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A Tribe Called Quest
- Groupe, Etats-Unis
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Biographie de A Tribe Called Quest
par Jean-Eric Perrin
Ces jeunes gens vont former les groupes De La Soul, Jungle Brothers et, pour ceux qui nous concernent, A Tribe Called Quest, un patronyme compliqué qui ne les empêchera pas de s’imposer. Q-Tip (Kamal Fareed, né Jonathan Davis en 1970, dans le Queens), Phife Dawg (né Malik Taylor, lui aussi en 1970 dans le Queens) et Ali Shaheed Muhammad (1970, à Brooklyn) sont des camarades de classe.
Les deux premiers, du même quartier du Queens (St Albans), ont même grandi ensemble. Ils seront les rappeurs. Ali montre des dispositions certaines pour le deejaying, il remplit donc ce rôle, d’abord avec Q-Tip, puis Phife, qui malgré sa taille très modeste ambitionne de devenir basketteur professionnel, les rejoints au sein de Crush Connection. Un quatrième membre s’additionne au trio, Jarobi, qui quittera le groupe juste au moment où sort le premier album. Les futurs ATCQ sont au même collège que Jungle Brothers, avec lesquels ils se lient, et qui leur présentent les De La Soul. Q-Tip participe au premier album de Jungle Bros, Straight Out the Jungle, en 1988, et tout le crew prend part au remix de la chanson « Buddy », sur le premier De la Soul, en 1989.
Ce sont les Jungle Brothers qui trouvent le nom A Tribe Called Quest, et le groupe, mené par Q-Tip dont la signature vocale, voilée et rythmique, est unique, a tôt fait de se voir courtisé par les directeurs artistiques. Ils sont d’abord approchés par Geffen, qui ne donne pas suite à des maquettes qui pourtant donneront l’ossature d’un premier album idéal, et c’est Jive qui signe le groupe, alors managé par DJ Red Alert, pionnier des DJ’s hip-hop à New York (radio et clubs).
Après un premier single, « Description of a Fool », l’album People’s Instinctive Travels and the Paths of Rhythm sort en 1990, et établit d’entrée la réputation du désormais trio. Malgré son titre à rallonge, il est encensé par la critique (oblitéré du prestigieux « 5 micros » dans le magazine The Source, honneur très rarement accordé). Avec les tubes « Can I Kick It » et « Bonita Applebum », avec ces samples judicieux, empruntés pour une large part au jazz, le premier ATCQ prendra du temps, mais finira Disque d’or quelques années après sa sortie.
Sur cette lancée, ATCQ participe à nouveau à un album de De La Soul, avec « A Roller Skating Jam Named “Saturday” », single tiré de De La Soul is Dead. C’est la pleine époque de la Native Tongue Family, cet aréopage de rappeurs afrocentristes et joyeux, constitué de Jungle Brothers, ATCQ, De La Soul, Monie Love, Queen Latifah et quelques autres. En 1991, le single « Check the Rhime » précède de peu la sortie de The Low End Theory, un deuxième album qui va plus loin encore dans le défrichage d’une culture. Les deux MC’s jouent au ping-pong vocal, sur des morceaux qui évoquent le viol (« The Infamous Date Rape »), la surconsommation (« Skypager ») ou leur rapport au jazz (« Jazz (We’ve Got) »).
La couleur musicale emprunte toujours beaucoup à ce style établi, mais avec plus de maturité, d’ailleurs la contrebasse de Ron Carter, légende de l’instrument, leur apporte une assise groove incomparable. Pour la deuxième fois consécutive, ils remportent les « 5 micros » du magazine The Source, l’équivalent d’un prix Goncourt du rap. Et grâce au succès de « Scenario » (où ils sont renforcés de Busta Rhymes), qui grimpe haut dans les charts, The Low End Theory s’écoule à plus de deux millions d’unités, ce qui semblait impensable pour du « rap alternatif », ou supposé tel.
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Les dates ... 1998 (29 Septembre) Sortie de The Love Movement 1996 (30 Juillet) Sortie de Beats, Rhymes and Life |
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