Malgré une notoriété internationale assez discrète, Aimee Man, songwriter et chanteuse accomplie, compose album sur album, de Whatever (1993) à @#%&*! Smilers (2008). En 1999, sa carrière connaît une certaine effervescence lorsqu’elle compose la plupart des titres de la bande originale du film à succès Magnolia. Depuis, sa musique pop-folk et son naturel continuent de charmer un public en majorité américain, mais fidèle.
Des débuts punk
Aimee Mann naît le 8 septembre 1960 à Midlothian, dans l’Etat de Virginie, aux Etats-Unis. Elle apprend la guitare et la basse, mais se concentre rapidement sur la seconde. Après le lycée, elle part suivre les cours du prestigieux Berklee College of Music de Boston. Elle n’y fait pas long feu : elle quitte l’école, préférant former le groupe punk The Young Snakes. Il réunit Aimée Mann au chant et à la basse, le guitariste Doug Vargas et le batteur Dave Bass, vite remplacé par Mike Evans. Ils sortent un single, « Brains and Eggs », puis enregistrent le maxi Bark Along with the Young Snakes en 1982. Cependant, la jeune et blonde chanteuse se lasse vite des sonorités noise et punk, et rêve de « douceur et de mélodie ». En 1983, elle dissout le groupe.
… et new wave
Elle se lance aussitôt dans un nouveau projet avec un ancien camarade du Berklee College of Music, le batteur Michael Hausman. 'Til Tuesday, formation aux inspirations pop et new-wave, réunit les deux complices, le guitariste Robert Holmes et le pianiste Joey Pesce, plus tard remplacé par Michael Montes. Le guitariste Jon Brion les rejoint aussi en cours de route. Le groupe sort un premier album, Voices Carrye, en 1985. Le disque connaît son petit succès, et remporte même le MTV Video Music Award for Best New Artist de la même année. C’est le début d’une carrière plus ou moins florissante jusqu’en 1990, avec deux albums : Welcome Home (1986) et Everything's Different Now.(1988), qui est un échec cuisant. Aimee Mann se lance alors dans l’aventure du solo, tout en continuant de s’entourer de ces anciens camarades lors de ses enregistrements, en particulier Jon Brion, qui travaille sur la plupart de ses albums.
Premiers pas chaotiques
Son premier album solo, Whatever, sort en 1993. Ses treize chansons, servies par les textes très personnels et convaincants d’Aimee Mann, présentent des mélodies oscillant entre le folk et le rock. Whatever reçoit les encouragements de la critique, mais pas ceux du public. En 1995, elle commence à faire parler d'elle, en signant le single « That's Just What You Are » qui figure sur la bande originale de la série Melrose Place. Le temps est venu d’enregistrer un second album. Mais son label Imago fait faillite, et refuse qu’elle signe chez d’autres maisons de disques. Aimee Mann contre attaque et réussit à obtenir gain de cause, et part chez DGC Records, une filiale de Geffen. Elle part alors en Angleterre pour enregistrer son deuxième et brillant album I'm With Stupid (1996),qui reçoit les honneurs de la presse… mais pas ceux du public.
