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Albert Collins est né dans la campagne texane à Léona le 1er octobre 1932, avant de suivre ses parents à Houston. Baigné depuis toujours dans le blues, il maîtrise aussi bien un blues rural qu'urbain, son style va du Delta blues au Chicago blues.

Maître glacial

Il forme son premier groupe en 1952 et tourne dans les clubs locaux. Albert Collins joue sur une Fender Telecaster et est surnommé « The Master of the Telecaster », entre autres appelations. A partir de 1960, il commence à enregistrer ; « Frosty » devient son premier grand succès, vendu à plusieurs millions d'exemplaires.

Glaçon modèle

Albert Collins s'établit à San Francisco en 1967, il joue en particulier avec Canned Heat à cette époque. En 1978, Albert Collins signe pour Alligator Records à Chicago et sort Ice Pickin', un chef d'œuvre du blues moderne. Reconnu à sa juste valeur, modèle déclaré de, Rory Gallagher, Robert Cray ou Kenny Wayne Shepherd, Albert Collins multiplie enregistrements et tournées.

Telecaster pilée

Le tranchant et la clarté de ses notes, sa capacité à les « figer », à détacher chaque note, lui font mériter le surnom de « The Ice Man ». Albert Collins joue de cette thématique en intitulant son album de 1991 Iceman. Homme de scène, Albert Collins n'a jamais hésiter à descendre dans le public tout en continuant de jouer, habitude largement copiée par de nombreux guitaristes de rock.

L'autre rive

Le 24 novembre 1993, Albert Collins succombe à un cancer fulgurant des poumons. Son testament est le Live 92/93 enregistré lors des derniers mois de sa vie. Celui qui a influencé Jimi Hendrix dans les années 60, laisse un héritage considérable, un pont entre deux époques du blues.



François Alvarez