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Le fils d’Albert Hammond Senior (chanteur à succès dans les années 1970, auteur du tube It Never Rains In Southern California qui a atteint la seconde place des charts américains en 1972) est né le 9 avril 1980 à Los Angeles (Californie). Baignant dans le millieu, il apprend très tôt la guitare et mène une enfance confortable. Son père a mis sa carrière de chanteur entre parenthèses à la naissance de son fils mais poursuit en tant que compositeur et producteur. Pourtant les frasques d’adolescent de Junior lui valent d’être envoyé dans un pensionnat privé en Suisse, où il fait la connaissance de Julian Casablancas.



The Strokes

En 1998, il est de retour aux Etats-Unis et s’installe à New-York pour y entamer ses études. Il y recroise par hasard Casablancas qui vient de créer un groupe, The Strokes, et recherche un second guitariste. La suite est connue. Des scènes new-yorkaises aux scènes mondiales, le groupe devient dès la parution de Is This It en septembre 2001, la référence stylistique du revival rock du début des années 2000.



Début solo

Son éternelle décontraction a beau fait dire à Hammond Jr. que sa position secondaire au sein du groupe lui convient, en secret, il peaufine tout de même un répertoire personnel, qui attendra octobre 2006 pour voir le jour, sous la forme d’un album baptisé Yours To Keep. Aux côtés de Josh Lattanzi à la basse et de Matt Romano à la batterie qui l’accompagnent sur scène, cette émancipation est bien accueillie par les critiques, le public et surtout le cercle d’amis proches du guitariste de The Strokes (Sean Lennon, Julian Casablancas et Ben Kweller) qui participent à cet album de rock candide.



Heureux hasard

Son second album ¿Cómo Te Llama?, plus ambitieux, paraît en 2008. Il serait né un peu par hasard, au fil du temps, sans préméditation de tournée ou promotion d’après Hammond Jr., qui pourtant se retrouve une nouvelle fois sous le feu des projecteurs lorsqu’il est choisi par Coldplay pour assurer la première partie de leur tournée européenne.



Réunion de groupe

Mais en février 2009, le break que s’était accordé The Strokes, devant permettre à chaque membre du quintet de se consacrer à ses projets personnels, prend fin. Albert Hammond Jr. a retrouvé le rythme du studio et les joies de la vie en groupe, pour la préparation d'un quatrième album avec ses acolytes new-yorkais… en attendant sa prochaine échappée.



Anne Yven