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Alice in Chains
- Groupe, Etats-Unis
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Biographie de Alice in Chains
par Mikaël Faujour
Début 1992, paraît Sap, un mini album faisant la part belle aux guitares acoustiques, sur lequel viennent chanter Chris Cornell (Soundgarden) et Mark Arm (Mudhoney), ainsi que Ann Wilson (Heart). L’accueil critique est excellent. Cette même année, le groupe participe à la bande originale du film de Cameron Crowe, Singles (film emblématique de l’époque grunge) avec « Would ? », également premier single du nouvel album. En septembre 1992, paraît Dirt, un album sombre et étouffant, probablement le meilleur de leurs disques orientés metal. A l’image de celles de « Down In A Hole » ou « Junkhead », les paroles sont sombres, passablement morbides, introspectives et évoquent largement la dépendance de Layne Staley à la dope – ce qui nourrit des rumeurs au sujet du chanteur… Le disque devient platine à la fin de l’année.
Pendant la tournée, Mike Starr quitte le groupe, lassé du rythme des tournées, et est remplacé par Mike Inez, le bassiste d’Ozzy Osbourne. En 1993, le groupe enregistre deux nouvelles chansons (« What The Hell Have I ? » – qui réapparaît plus tard sur le troisième album – et « A Little Bitter »), destiné à la BO du blockbuster Last Action Hero avec Arnold Schwarzenegger. A l’été 1993, Alice In Chains participe à Lollapallooza, le festival itinérant et alternatif de Perry Farrell (Jane’s Addiction, Porno For Pyros), au côté de Tool, Rage Against The Machine, Babes In Toyland et Primus. Il s’agira de la dernière grande tournée du groupe.
Début 1994, sort Jar Of Flies qui, dès sa sortie, devient le premier EP à se classer à la première place. Malgré sa popularité, le groupe ne part pas en tournée ; des rumeurs donnent le chanteur atteint du SIDA, ou mort. Cette même année, Staley donne pourtant plusieurs concerts avec un projet parallèle nommé Gacy Bunch, sorte de « supergroupe grunge », composé du guitariste Mike McCready (Pearl Jam), du batteur Barrett Martin (Screaming Trees) et du bassiste John Saunders. Le groupe se renomme Mad Season et sort Above en mars 1995. Plus tard, McCready reconnaîtra avoir formé le groupe pour tenter de venir en aide à Staley, déjà sévèrement héroïnomane…
En novembre 1995, sort l’éponyme Alice In Chains, dernier album studio du groupe, qui atteint la première place des charts. A nouveau, l’album ne donne lieu à aucune tournée. Les problèmes de drogues minaient le groupe, qui était alors sur le point de se séparer. Un concert (leur premier en trois ans) est néanmoins donné en 1996, pour la série MTV Unplugged, avec une chanson inédite en conclusion, « Killer Is Me ». La performance du groupe, et singulièrement de Layne Staley, est sublime. Quoique visiblement très amoindri physiquement, Layne Staley y chante d’une voix plus pénétrante et déchirante que jamais.
Le groupe se produit pour la toute dernière fois le 3 juillet 1996 à Kansas City, au terme d’une série de quatre premières parties pour la tournée de réunion de KISS, l’un des groupes préférés de Staley.
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