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En 1978, elle épouse l’acteur Glynn Turman (ils divorceront en 1984).

Des merveilles à la légende

La fin des années soixante-dix sonne le glas des triomphes artistiques et commerciaux de la Reine de la Soul : « Angel » et « Until You Come Back to Me » (reprise de Stevie Wonder) allument de rares lumignons dans une époque troublée, qui voit Aretha quitter Atlantic, pour la compagnie Arista, et opter pour des albums formatés. Pourtant, le soleil luit de nouveau sur le plateau du film des Blues Brothers où elle interprète un volcanique « Think ».

Certes, dans les années 1980, son succès ne se dément pas, même si ses albums sont désormais plus standardisés (en particulier les deux albums produits par Luther Vandross : Jump to It en 1982 et Get it Right en 1983). En 1984, elle renonce à tenir le rôle de Mahalia Jackson dans la comédie musicale Sing, Mahalia, Sing : elle est alors poursuivie pour rupture abusive de contrat. Who’s Zoomin’ Who (1986), produit par l’Eurythmics Dave Stewart, rallie tous les suffrages de vente, et son duo avec George Michael (« I Knew You Were Waitin’ for Me » en 1986) devient n°1, et lui permet de se voir attribuer un nouveau Grammy Award. Keith Richards apparaît dans Aretha (1986).

Le 3 janvier 1987, elle est la première femme à être honorée par le Rock and Roll Hall of Fame. La même année, elle gratifie son public d’un retour au gospel avec le très convaincant One Lord, One Faith, One Baptism. En 1988, sa sœur Carolyn disparaît, victime d’un cancer. En 1989, elle enregistre des duos avec Elton John et Whitney Houston. En 1994, elle se voit attribuer un Grammy Award pour l’ensemble de sa carrière. A Rose Is Still a Rose (1998) voit la divine adopter rap et hip-hop.

Le 5/2/2006, elle interprète l’hymne national aux côtés de Dr. John et Aaron Neville à l’occasion de la finale du Super Bowl et chante pour le nouveau présiden Barack Obama le 20/1/2009.



Christian Larrède