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De nombreux artistes se sont cassés les dents en essayant de se renouveler. D'autres ont déçu en faisant toujours la même chose. Ben Harper, pour son cinquième album et après la sortie d’un double live impressionnant et une fugue paisible dans le sud de la France, a décidé de ne plus appliquer la même formule. Finie la recherche de la perfection. Le guitariste virtuose a décidé de s'amuser en se laissant aller dans des genres plus communs. Une touche de reggae, une de soul, une de funk.

Sur Diamonds on the inside, il montre qu'il peut toucher à tous les styles et il le fait plutôt bien. Mais faire bien ce que font déjà les autres, est-ce vraiment intéressant ? Il a toujours démontré une certaine indépendance vis-à-vis de toutes ses influences, finira-t-il définitivement «influençable» ? Curieux, ces 14 titres à l'envie. Il y a tout de même des perles comme «Touch from your lust» que lui seul sait élaborer. Elles côtoient des morceaux que l'on pourrait attribuer à n'importe qui.

Précédemment, seul Ben Harper ressemblait à Ben Harper. Dans ce disque studio, on ne trouve plus la force et l'originalité qui faisaient vibrer les oreilles. Il est d’ailleurs étrange d’établir un parallèle avec The will to live l’autre album faible de sa discographie : ils comportent chacun un titre reggae, plutôt agréable dans les deux cas d’ailleurs. Son visage a disparu de la pochette comme pour marquer l’absence d'envolée de son chant torturé sur quelques glissements de cordes précis et doux. Les passages funk et rock semblent si banals… C'est une vraie déception, même si avec le temps quelques titres forts se détachent.

Raphaël Richard