Ben Harper amplifie sa guitare, laisse libre cours à son chant et lâche un album plein, puissant et définitif. L’Americain est dorénavant à la tête d’un groupe dont le bassiste Juan Nelson est toujours à ses cotés avec un son rond et puissant. Fight for your mind fait défiler les perles dès les trois premiers titres : «Oppression», brûlot aussi court que percutant, «Ground on down», weissenborn hurlante et voix jouissive, et «Another lonely day», une des ballades les plus touchantes qu’il ait écrite. La messe est dite, le couronnement peut commencer.

Ben Harper prouve qu’il peut avoir la finesse de l’archer ou l’efficacité du canon. Il peut se faire subtil et tendre ou tellement bouillonnant qu’il ne contient plus les notes qui s’échappent de son instrument et de sa gorge. C’est par son jeu qu’Harper surprend le plus, son toucher de guitare jouée slide donne une couleur presque unique aux morceaux. Il fait ainsi perdre la raison avec le solo tourmenté que n’arrive à contenir les presque 12 minutes de «God fearing man». Il ajoute à cela des textes universels, pouvant concerner les cœurs les plus fragiles ou les militants les plus ardents. Et il atteint presque la grâce avec la caresse de «Power of the gospel» accompagné d’un quatuor à cordes. Indispensable.

Raphaël Richard

Titres de Fight for your mind

Opression