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Paris, 1997. Le groupe Big Mama voit le jour, composé du chanteur et guitariste Stéphane Marchand, du bassiste Greg Martin, du claviériste Zad Dupuit, du batteur Alain Bidot-Naude et du second guitariste Emmanuel Boulanger. Ils fondent également leur propre label, Big Mama Records. C’est au travers des compilations It's Frenchy Reggae Party (1997) et It's Frenchy Reggae Party 2 (1999) que le public fait la connaissance de Big Mama.

Des tournées sans fin

Leur premier album, Awaneutchize, sort en 2001. Proposant un ska mâtiné de rock, le disque offre un ensemble de chansons bigarrées et festives. Réunis par l’amour de la scène et des sonorités jamaïcaines, les cinq musiciens passent le plus clair de son temps sur scène, donnant près de 500 concerts en France et en Europe. Ils ont ainsi l’occasion d’assurer les premières parties de groupes comme UB40, Les Wampas ou No Doubt. Entre temps, le trompettiste Alain Gioeni et le saxophoniste Fred Lurcel rejoignent Big Mama.

Virage rock

Big Mama continue de s’illustrer dans des compilations dont certaines bénéficient d’une certaine notoriété, comme Mano Negra Illegal (2001). En 2003, Opération Dancefloor persiste dans cette voie joyeuse et entraînante, mêlant avec enthousiasme dub, ska et punk-rock. Le groupe prend une nouvelle orientation avec  Rock'n'Roll Karma (2005), plus rock que les précédents disques. L'accueil est assez chaleureux, bien que le succès reste relatif. Leur quatrième album, Debout, sort en 2009, sonnant toujours du même rock vindicatif et participatif.



Sophie Rosemont