red (black uhuru), critique red (black uhuru), album black uhuru

Cet album est une pierre angulaire, l’album fondateur du reggae « moderne » par l’apport d’un groove à la fois rock et soul/dance initié par l’implacable et inventive section rythmique constituée par Sly Dunbar et Robbie Shakespeare (futurs Sly & Robbie). La qualité de la production est énorme avec un son très coloré, à la fois chaloupé et agressif, complètement novateur pour l’époque avec en plus tout l’apport électronique des synthés de Wally Badarou.   Ecouter Red, c’est entrer dans un univers : dès la pochette les sens sont en éveil, le regard de Michael Rose, Duckie Simpson et Puma  Jones est à la fois une menace et une invitation ; leurs voix accueillent sur un tonitruant « Sponji Reggae » et la magie opère immédiatement. Elle ne lâche pas, surtout quand déboule le terrible « Youth of Eglington » et que les paroles serinent qu’ils ne vont pas lâcher leurs Magnums (pas les glaces !) et que les jeunes de Kingston ne laisseront pas leur 45 Smith & Wesson : là,  pas de doute, on est dans l’ambiance !   Red lance la carrière de Black Uhuru sur des bases tellement hautes que le groupe deviendra presque instantanément une légende et c’est toujours le cas plus de trois décennies plus tard.

François Alvarez