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 Tout parigot le sait mieux que quiconque : la France se résume à Paris et la French touch à quelques arrondissements de la capitale. C'est pourtant en Bretagne, à Douarnenez, que Christophe Le Friant voit le jour le 10 mai 1969.

Attiré très jeune par les synthétiseurs, échantillonneurs et autres gadgets permettant de produire de la musique électronique, le jeune homme commence, dès l'adolescence, à poser ses premiers sets et ses compositions lors de fêtes lycéennes, puis, pour se faire un peu d'argent de poche, dans quelques bars et clubs où ses performances de DJ sont demandées.

Dès l'âge de 18 ans, Christophe Le Friant, qui se fait alors appeler The Mighty Bop derrière les platines, abandonne les études pour se consacrer à ce qu'il considère déjà comme son futur métier. Sa rencontre, en 1990 avec Alain Hô, plus connu dans le milieu de la nuit sous le nom de DJ Yellow (surnom qu'il doit à ses origines asiatiques) donne naissance à Yellow Productions, petit label musical qui se spécialise dans le trip-hop, l'electro et la soul. Au catalogue de Yellow Productions, on retrouve ainsi des noms comme Kid Loco ou Silent Poets. The Mighty Bop enregistre même quelques-uns de ses sets, alors que Le Friant continue à mixer dans les clubs, mais cette fois-ci sous le pseudo de Chris The French Kiss.

French kiss pour la French Touch

Sa carrière de producteur occupe principalement Chris the French Kiss pendant près de huit ans, furetant dans les clubs et découvrant quelques mixeurs de talent au sein du monde de la nuit. Le catalogue de Yellow Productions s'étoffe (Salome de Bahia, Ingrid de Lambre...), d'autant que Le Friant est l'un des premiers à miser sur les DJ féminines, là où, paradoxalement, le métier reste trusté par des hommes. S'il continue à mixer occasionnellement dans les soirées dont il assure la maîtrise de cérémonie, Le Friant met de côté ses aspirations artistiques personnelles pour se consacrer au développement de son propre label.

Ce n'est qu'en 1998 qu'il décide de se lancer lui-même et de s'auto-produire, mais sous un autre pseudo cette fois. Fan de Jean-Paul Belmondo, il choisit le patronyme de Bob Sinclar (nom de l'espion de choc que ce dernier interprète dans Le Magnifique) en guise de nouvelle raison sociale. Un pseudonyme « à l'américaine » dont la consonnance anglo-saxonne n'est pas choisie totalement au hasard non plus, le petit Frenchy envisageant sérieusement de conquérir le public anglophone.

Quatre titres du DJ commencent alors à faire le tour des soirées acid-house et techno : « Gym Tonic », « The Ghetto », « My Only Love » et « Ultimate Funk », tous composés par Le Friant. Le premier album de Sinclar, Paradise ne rencontre qu'un petit succès d'estime en France et en Australie, mais permet au DJ d'acquérir une notoriété suffisante pour que les directeurs artistiques des grands clubs anglo-saxons le convient à animer quelques-unes de leurs soirées. On l'entend ainsi mixer à Sydney, New York, Milan, Berlin ou Tokyo, bref, tous les terrains qu'un DJ partant à la conquête du monde est tenu impérativement d'occuper.

Clubbers de tous les pays, ralliez vous à mon panache blanc

Dans le monde de la nuit et des discothèques, la France a la cote. Pour les clubbers de tous les pays, Paris, ses clubs et ses DJ restent des références en matière de fête. Les années 2000 révolutionnent le milieu de l'electro car, portée par la tendance, la déferlante French touch débarque massivement dans les clubs. Sinclar ne s'y trompe pas en intitulant son album qui sort en 2001, Champs-Élysées, symbole français s'il en est. Même s'il ne conquiert pas l'Amérique grâce à cet album, le succès n'en est pas moins au rendez-vous pour Sinclar qui, désormais, se fait un nom hors du microcosme des clubbers et commence à être connu en dehors du cercle resteint des habitués des dancefloors car Sinclar, du fait de son passé de producteur de soul et d'acid-jazz dispose d'un atout peu répandu chez les DJ : l'éclectisme musical.

Ne se contentant pas de sampler et d'étirer indéfiniment les harmoniques tirées de ses échantillonneurs, il mêle à ses compositions des sonorités issues d'autres courants musicaux, pour obtenir un résultat à des années-lumières de la techno « boum-boum » façon « Thunderdome », répétitive et peu créative, surfant sur la tendance de ces nouvelles musiques, et dont les compilations apparaissent alors par centaines dans les bacs des disquaires. Sinclar n'oublie pas qu'un DJ n'est pas qu'un pousseur de disques, mais aussi un artiste et son travail s'en ressent. Un éclectisme qu'on retrouve d'ailleurs chez la plupart des artistes produits par Yellow.

Africanism, un album sur lequel il invite de nombreux autres DJ, est un bootleg qui incarne typiquement le genre de produit à succès que son public réclame : une succession de titres puisant leurs inspirations dans les musiques du monde, forme particulière de fusion adaptée à un support electro. Mais l'album qui vient véritablement lui apporter la consécration reste indéniablement Cerrone by Bob Sinclar, hommage appuyé (et intéressé) rendu au pape du disco par l'un des archevêques du mixage.