C’est dans la maternité de Long Branch sur la côte
Atlantique (à 15 kms au nord d’Asbury Park) que naît Bruce le 23 septembre 1949, premier né d’Adele et Douglas Springsteen, elle d’ascendance italienne, lui irlandaise.
Greetings from Freehold, NJA treize ans ses parents lui offrent LA guitare. A 16 ans il rejoint le groupe semi-professionnel des Castiles, qui enregistre à Bricktown en mai 1966 deux faces co-écrites par Springsteen qui ne sont pas publiées.
Dr. Zoom and the Sonic BoomLa réputation de
Bruce Springsteen comme auteur-compositeur et surtout comme guitariste s’est néanmoins étendue dans le New Jersey, en particulier Ashbury Park. Sa véritable attraction pour les jeunes amateurs de rock et de sensations est le club Upstage, lieu de rendez-vous des branchés d’une partie du New Jersey, où se retrouvent tous les musiciens locaux. Dr Zoom and the Sonic Boom en 1971et ses dix musiciens (l’ossature du futur E Street Band) effectue trois concerts avant que son patron ne se décide enfin à entreprendre une carrière en solo.
Le légendaire directeur artistique de Columbia, John Hammond (Senior, il est le père du bluesman John Hammond Jr.) est convaincu du potentiel de son futur poulain après l’audition de
« It’s Hard To Be A Saint In The City » seul à la guitare. Deux albums coup sur coup sont publiés en
1973, le premier dont le son sans grand relief a vieilli. Les deux disques sont des échecs commerciaux à leur sortie, bien que
The Wild, The Innocent And The E Street Shuffle soit consacré parmi les dix meilleurs albums de l’année par
Rolling Stone.
Le futur du rock 'n' rollLe 2 avril 74 il rencontre pour la première fois le chroniqueur de
Rolling Stone et producteur (MC5) Jon Landau ; inspiré par un concert donné à Boston le 9 mai suivant il écrit dans le journal local
Real Paper cette formule qui devient célèbre :
« J’ai vu l’avenir du rock ‘n’ roll et son nom est Bruce Springsteen ».
Le 20 juillet 1975 pour un premier concert à Providence (Rhode Island), le E Street Band prend sa forme définitive : « Miami » - surnommé ainsi parce qu’il déteste l’hiver - Steve Van Zandt à la deuxième guitare,
Clarence Clemons (saxo), Gary Tallent (basse),
Danny Federici (orgue),
Roy Bittan (piano) et
Max Weinberg (batterie).
L’album
Born To Run sort en octobre 1975, aussitôt célébré comme l’un des plus importants disques de rock de tous les temps, un classique. Les stations de radio adoptent les
« Thunder Road » et
« Born To Run ».Il met le pied en Europe pour la première fois le 18 novembre 1975 à l’Hammersmith Odeon à Londres, mais ne se produit qu’à Stockholm et Amsterdam.
Album fleuveSon quatrième album sort en mai 78, toujours considéré comme le meilleur de sa carrière par les fans de la première heure,
Darkness On The Edge Of Town. Le E Street Band et lui passent le reste de l’année sur la route, dont trois soirées consécutives en août au Madison Square Garden à New York. Le 10 septembre à Cincinnati il inaugure la chanson qu’il a co-écrite avec
Patti Smith :
« Because The Night » que lui ne publiera jamais. Contrairement à une idée répandue, il ne l’a pas écrite pour elle.
The River sort en octobre 1980 et est son premier album n°1 aux USA, avec l’album sous le bras il décide de conquérir l’Europe où il est accueilli en triomphateur. Le 18 avril 1981 il se produit pour la première fois à Paris au Palais des Sports de St Ouen.
Dancing in the DarkNebraska en 1982
, est un disque solo, acoustique et intime, il comble les vœux de John Hammond Sr.
Bruce Springsteen est maintenant au même rang que des
Woody Guthrie,
Bob Dylan.
Born In The U.S.A. en 1984 est deux mois consécutifs n°1 aux Etats-Unis, plus de vingt millions de ventes sur ce marché. Sur ses douze chansons, sept vont se classer parmi les dix meilleures ventes de singles en 84 et 85.
Fin 86, pour enfin couper court à tous les « bootlegs » qui circulent depuis plus de dix ans, Columbia sort un ambitieux coffret de cinq disques « live » retraçant sa carrière, à la durée correspondant à celle d’un concert « moyen », trois heures vingt.
Trois ans après
Born In The U.S.A. il est attendu au tournant pour
Tunnel Of Love, moins éclatant et plus romantique (son 4
ème n°1) ; le Boss séduit enfin sa choriste depuis 1984
Patti Scialfa lors du
Tunnel of Love Express Tour entraînant son divorce d’avec Julianne en août 87.