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Elle a séduit Aretha Franklin et The Beatles (qui ont chanté ses chansons), et des millions d’auditeurs de par le monde : la chanteuse et compositrice américaine Carole King a constitué, avec son partenaire d’écriture (et mari à la ville) Gerry Goffin, l’un des plus habiles duos de compositeurs des années soixante, offrant une kyrielle de hits, entre autres à Little Eva (« The Locomotion »), et The Crystals (« He Hit Me (And I Felt like A Kiss) »).
Sa carrière de chanteuse reste illuminée par l’enregistrement en 1971 d’un chef d’œuvre : l’album Tapestry est de plus l’un des plus importants succès commerciaux de la musique populaire mondiale.

Carole Klein ouvre pour la première fois les yeux le 9 février 1942, dans une maisonnée juive. A Brooklyn, quartier de New York, on peut se permettre de s’initier au piano à l’âge de quatre ans, et de former son premier groupe (un quartet vocal baptisé les Co-Sines) à l’école, et c’est son cas. D’autant que l’un de ses camarades de banc de classe s’appelle Paul Simon.

Premier mariage

C’est en 1958 qu’elle épouse un autre compagnon d’études, Gerry Goffin : ils ont deux filles, Louise Lynn Goffin, et Sherry Goffin Kondor, qui tentent toutes deux de mener carrière dans la chanson.

En 1959, le chanteur Neil Sedaka connaît un grand succès grâce à un refrain composé en son honneur (« Oh ! Carol ! »). Carole, quant à elle, commence à composer avec Gerry Goffin, et pour le compte des éditeurs Don Kirshner et Al Nevins, au sein de la mythique usine à tubes du Brill Building.

Il faut attendre 1961 pour voir couronnées de succès les entreprises du duo : « Will You Love Me Tomorrow » est un hit pour les Shirelles (et sera plus tard interprétée par Roberta Flack, ou Dusty Springfield). La chanson est suivie de tubes au bénéfice de Bobby Vee, ou de la propre baby-sitter du couple, la petite Eva (mais « The Loco-motion » sera également interprété par Kylie Minogue), pour The Chiffons, The Monkees, The Drifters (« Up On The Roof »), The Crystals, ou Aretha Franklin («(You Make me Feel) Like A Natural Woman »).

Musicalement, ce sont plus de cent succès qui s’affichent au compteur du couple…qui va mal, puisque King et Goffin divorcent en 1968. La même année, la chanteuse et compositrice rencontre le sage indien Sri Swami Satchidananda, dont elle devient l’une des adeptes.

Deuxième mariage

Simultanément, Carole King, qui n’a pas renoncé à une carrière de chanteuse, ne connaît que de timides tubes. Après sa séparation d’avec Gerry Goffin, elle épouse en secondes noces Charles Larkey, qui deviendra bassiste du groupe alternatif The Fugs. Le couple s’installe alors sur la côte ouest, crée un groupe (The City) avec le guitariste Danny Kortchmar, combo qui ne résiste pas à l’insuccès de son seul et unique album, et à l’appréhension de King, qui lui interdit toutes prestations scéniques.
En 1970, Carole King enregistre, avec son premier album solo Writer, ce que l’on doit bien considérer, rétrospectivement, comme le brouillon de ses futures aventures musicales.

L’année suivante voit en effet l’enregistrement de Tapestry, qui stationnera dans les classements de vente plus de six années, s’écoulera à onze millions de copies aux Etats-Unis (et à vingt-deux millions d’exemplaires dans le monde), et offrira trois hits (« So Far Away », « It’s Too Late » et « I Feel The Earth Move »). Tapestry ne sera dépassé, dans ces records, et bien des années plus tard, par le Thriller de Michael Jackson. La même année, l’album Music connaît également le sommet des charts.

En 1972, Rhymes & Reasons atteint la deuxième position des classements, Fantasy (1973) est disque d’or, et un an plus tard, l’album Wrap Around Joy est de nouveau sanctionné par le classement suprême.

En 1973, Carole King se produit à l’occasion d’un concert gratuit à Central Park (état de New York) devant cent mille personnes.