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A l’époque de sa sortie, ce disque est considéré par ses producteurs comme le « quitte ou double » de la chanteuse : ou il permet de donner à la carrière de la capverdienne une dimension internationale ou un succès simplement mitigé la renvoit aux bars de Mindelo et aux bateaux à touristes. On connaît la suite (plus de 300 000 copies vendues, une nomination aux Grammy Awards), mais seule une perspective chronologique permet de discerner que Miss Perfumado offre, de plus, une prestation de Cesária Évora à son meilleur niveau. Car, s’il s’agit en effet de la production de l’obstination, cet album salue également l’abandon d’un son aux tentations commerciales, pour revenir à une instrumentation plus traditionnelle et, partant, plus authentique.   Le répertoire retenu, de haute volée, rassemble les plus grands compositeurs de l’archipel, de Teófilo Chantre (trois chansons) à Bia Leza (quatre titres), en passant par Ramiro Mendes : c’est bien la garde expérimentée des émérites musiciens capverdiens qui entourent la Diva. Le fidèle et explosif Paulino Vieira est encore là, sautillant du piano au cavaquinho, en passant par percussions de poche, guitare et arrangements. Et les options harmoniques, exclusivement acoustiques, servent merveilleusement la voix de la chanteuse. Jamais on avait si brillamment réussi la synthèse entre les rythmes brésiliens impalpables, le déchirement d’un chant droit venu du delta du Mississippi et la mélancolie récurrente du fado portugais. Le travail sur le piano, et l’agencement des cordes, constitue un tour de force, d’une redoutable simplicité et évidence, mais d’une non moins impériale efficacité. L’album comprend quelques-unes des plus belles chansons jamais gravées par Évora (la chanson-titre et « Sodade ») et contribue de manière durable à sa renommée. Tous ces éléments permettent de comprendre qu’avec Miss Perfumado, Cesária Évora parvint, non seulement à trouver son public, mais de plus à toucher tous les publics.   Christian Larrède