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La future Marie-Rose, bonne fée rose bonbon et amie des petits, est née paradoxalement sous un patronyme belliqueux : c’est le 10 juin 1942 que Chantal de Guerre voit le jour à Shole, près de Saïgon, en Indochine française, au sein d’une famille installée en Asie depuis les années 1920. La future chanteuse connaît une petite enfance heureuse, au sein d’une nature magnifique. Mais la vie de sa famille est perturbée, tout d’abord par l’invasion japonaise durant la Seconde Guerre mondiale, puis par le début de la guerre d’Indochine. En 1946, la famille de Chantal est évacuée comme d’autres colons français, et traverse les mers d’Asie en bateau avant de débarquer à Marseille : c’est ce qui amènera plus tard la chanteuse à considérer 1946 comme sa « seconde naissance » et causera quelque confusion sur son âge véritable. La famille s’installe à Paris, où Chantal grandit. A douze ans, sa mère étant tombée malade, elle doit s’occuper de son frère et de ses trois sœurs : la future Chantal Goya prend déjà goût à amuser les enfants. En 1962, elle est jeune fille au pair en Angleterre, chez le duc et la duchesse de Bedford, et assiste à des réceptions fastueuses, où sont notamment reçues des vedettes comme les Beatles. Projetant de devenir journaliste, Chantal est finalement détournée de sa vocation initiale par la rencontre de son futur mari-manager-Pygmalion : Jean-Jacques Debout.

Debout, Chantal !

Jean-Jacques Debout, compositeur pour Johnny Hallyday et Sylvie Vartan, mais également chanteur lui-même (il a remporté un joli succès avec le titre « Les Boutons dorés »), fait partie des étoiles montantes de la scène française. Rencontrant Chantal Goya à une fête chez Eddie Barclay, il la demande aussitôt en mariage et lui prédit un avenir dans la chanson. Ne prenant pas très au sérieux ce garçon un peu fantasque et n’imaginant pas devenir chanteuse, Chantal lui laisse quand même son numéro de téléphone. Elle passe à nouveau quelques mois en Angleterre, avant de tomber à nouveau sur Jean-Jacques Debout, qui a composé en pensant à elle la chanson « Nos doigts se sont croisés » : le titre vaut à Debout de remporter le premier prix au festival de la Rose d’or à Antibes.

Une idylle naît entre les deux jeunes gens ; grâce aux relations de Jean-Jacques dans le show-biz, Chantal entre en contact avec l’éditeur de presse Daniel Filipacchi, qui fait d’elle une sorte d’ « égérie » de son nouveau magazine, Mademoiselle Âge Tendre. Chantal, qui désire toujours devenir journaliste, intègre bien la rédaction, mais essentiellement en qualité de mannequin, apparaissant régulièrement en photo, voire en couverture. Lui trouvant un air de famille avec un petite fille représentée sur un tableau de Goya, Jean-Jacques baptise sa fiancée du nom de scène de Chantal Goya. Lancée comme un visage sur papier glacé, Chantal Goya ne tarde pas à s’animer, sous la férule de Jean-Jacques Debout et du guitariste américain Mickey Baker : en décembre 1964, sort son premier disque, « C’est bien Bernard ». Chantal Goya devient l’une de ces multiples chanteurs et chanteuses yé-yé qui font alors trois petits tours sous les feux de la rampe : sans bouleverser les chiffres de vente, ses disques marchent bien et s’exportent même au Japon, où la jolie brunette fait figure d’archétype de la petite française.

Un passage télévisé lui vaut même l’attention du cinéaste Jean-Luc Godard, alors l’une des gloires de la Nouvelle Vague : Chantal Goya se voit engagée pour tenir l’un des rôles principaux du film Masculin Féminin, où elle donne la réplique à Jean-Pierre Léaud et Marlène Jobert. Si le film, navet sinistre, n’est guère destiné à surmonter l’outrage des ans, Chantal Goya se tire bien de son emploi. Elle interprète en outre les chansons du film et connaît un surcroît de publicité grâce aux soucis du film avec la censure. S’intéressant désormais davantage au métier de comédienne qu’à sa carrière de chanteuse, elle tente les castings, mais ne décroche pas de rôles majeurs. Chantal Goya met alors ses ambitions artistiques sous le boisseau pour se consacrer à ses deux enfants, nés respectivement en 1966 et 1968.

Come-back féérique

La vie de famille des époux Debout est perturbée en 1970 par les déboires de Jean-Jacques : piètre homme d’affaires, le chanteur-compositeur a perdu des sommes faramineuses en montant une comédie musicale, Double V.