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Pour toi Arménie

Charles Aznavour naît le 22 mai 1924 à Paris. Ses parents, d’origine arménienne sont déjà artistes. Mais l’Histoire les anéantit en 1917 lorsque la plupart de leurs proches sont victimes du génocide arménien. Le couple fuit alors la Turquie et s’installe en France. La bohème que décrit si bien l’artiste, la famille Aznavourian la connaît. Les parents d’Aznavour étant toujours actifs dans un théâtre amateur, le petit Charles entre dans la lumière à l’âge de trois ans. La scène, il ne l’a jamais quittée jusqu’à ses concerts au Palais des Congrès pour son 80^ème anniversaire.

1933 : Charles Aznavour, toujours précoce prend l’initiative d’écrire au directeur du théâtre du Petit Monde où il se fait engager. Il intègre également une école du spectacle, une initiation artistique qui lui permet d’enchaîner à l’adolescence des rôles au théâtre (Studio des Champs Elysées, Madeleine), rémunérés trois francs, six sous. L’illustration flagrante de l’incroyable ténacité dont Aznavour a fait preuve tout au long de sa carrière.



Je leur montrerai que j'ai du talent

A dix-huit ans, Charles Aznavour n’a toujours pas conquis Paris. Il court le cachet et fait du porte à porte. Sa rencontre avec le pianiste Pierre Roche marque un tournant essentiel dans sa carrière. Le duo naît un soir de 1941, à la suite d’une erreur d’annonce. Il aligne alors les contrats, de boîtes de nuits en cabarets. Lorsqu’Aznavour s’essaye à écrire leur propre répertoire, il découvre qu’il possède le talent de la rime. Il restera de cette époque une chanson particulièrement swing, le fameux « Feutre taupé » qu’Aznavour continue d’interpréter de nos jours.

La collaboration Aznavour-Roche fait ses armes, leur chanson « J'ai bu » dont s’empare Georges Ulmer séduit le public. Néanmoins, le tandem reste peu connu des vedettes de l’époque. Edith Piaf va alors aider Charles Aznavour à se faire une place dans le music-hall. Subjuguée par l’arménien, elle l’emmène en 1946 lui et son compère lors d’une tournée avec les Compagnons de la Chanson. La môme leur fait également découvrir l’Amérique et le Canada où le duo s’impose sur scène durant quelques années lors d’une épopée rocambolesque.

A la fin des années 40, Aznavour, quelque peu influencé par Piaf se sépare de Roche. Il rentre en France où il va essayer de sortir de l’ombre…De retour à Paris, Charles Aznavour vend régulièrement ses chansons à un éditeur Raoul Breton qui croit fortement en son talent. De ce fait, Patachou reprend à son compte « Parce que » et engage Charles Aznavour dans sa boîte de nuit. Juliette Gréco interprète, elle, « Je hais les dimanches » qui obtient le prix de la Sacem en 1952. Et Aznavour lui-même change de route en quittant le domicile de Piaf où il vit à ses frais.

S’émanciper de la clique de Piaf ramène Aznavour à la galère. Néanmoins, Raoul Breton l’aide à enregistrer un 78 tours qui contient le fameux « Jezebel ». Les directeurs de théâtre ne l’abandonnent pas, Jean Bauchet, le patron du Moulin-Rouge, conscient du talent d’Aznavour l’embauche en vedette dans son cabaret. Et l’Olympia l’accueille en première partie de Sydney Bechet.

Pourtant, son parcours n’a toujours pas la fulgurance d’une Star Academy. Aznavour vend des disques, passe à la radio, possède un don d’auteur-compositeur, mais la critique l’égratigne à chacune de ses prestations scéniques. Il faudra attendre un concert à l’Alhambra pour qu’il obtienne enfin la reconnaissance du « Tout-Paris ». A cette première de 1957, le public se montre particulièrement glacial. Aznavour abat sa dernière carte, la chanson « J’me voyais déjà » qu’Yves Montand avait refusée. Seul en scène, Aznavour pense encore vivre ses derniers instants de chanteur. Puis, une standing ovation unanime l’acclame. La fin d’une lutte âpre.



Emmenez-moi

Tournées, spectacles, disques d’or. Au lendemain de ce concert à l’Alhambra, la carrière de Charles Aznavour prend son envol. Son immense répertoire aligne les chef-d’œuvres comme des perles, « Sur ma vie », « Il faut savoir », « La Mamma »... Il y a toujours une chanson à se remémorer, si légère qui pourtant vous étreint le cœur. Le public embrasse désormais la poésie d’Aznavour, novatrice par sa musicalité et la fluidité de ses mélodies.