Si elle n’a pas remporté l’édition Popstars 2002, par laquelle elle s’est faite repérer, Chimène Badi en est cependant le vrai vainqueur. Oubliés les gagnants, rassemblés au sein de l’éphémère groupe dance Whatfor ! Le public n’a d’yeux et d’oreilles que pour Chimène Badi, qui signe très vite un contrat. Dès son premier album, en 2003, elle est propulsée en tête des classements et s’impose en une poignée de disques comme l’une des nouvelles chanteuses à voix qui comptent.
Etudes ou chant ?
Chimène Badi naît le 30 octobre 1982, à Melun (Seine-et-Marne), et grandit à Villeneuve-sur-Lot (Lot-et-Garonne). De nature timide, la jeune fille trouve un exutoire dans sa passion pour le chant, passant des heures à travailler sa voix et à imiter ses idoles Lara Fabian, Céline Dion et Tina Turner. Après un BEP, Chimène Badi s’oriente vers un baccalauréat professionnel en agroalimentaire, qu’elle n’obtient pas. Elle préfère se concentrer sur sa passion.
Popstars 2
Elle passe donc plusieurs castings (Popstars, Star Academy, Graines de star), ce qui lui vaut d’être rappelée en 2002 par Popstars, dont la saison 2 s’apprête à commencer sur M6. L’émission a pour but initial la constitution d’un groupe multi-talents sachant chanter, danser et jouer la comédie et, malgré des efforts remarqués par le jury, Chimène Badi est éliminée au bout de quelques semaines. Car son registre de chanteuse à voix, volant la vedette à ses concurrents, n’est pas pour faire les affaires du jury, qui cherche plutôt à monter un groupe de dance-pop mixte, dans la lignée musicale de L5 (« Toutes les femmes de ta vie »).
Chimène Badi au Québec
Toutefois, le jury est impressionné par les capacités vocales de la jeune femme et l’un des membres, Valéry Zeitoun, le directeur artistique du label AZ (affilié à Universal), prend l’engagement de s’occuper de sa carrière solo : Chimène a trouvé son Pygmalion. Par son entremise, elle rencontre Rick Allison, mentor de Lara Fabian, qui lui écrit le titre « Entre nous » que Chimène Badi enregistre au Québec et qui sort fin janvier 2003. Un véritable succès, puisqu’il se classe rapidement en tête des ventes en France, mais aussi en Belgique et en Suisse, totalisant 250 000 exemplaires vendus. Réalisé en une semaine, un premier album intitulé Entre Nous sort en mars Les titres « Je vais te chercher » et « Si j’avais su t’aimer » sont les autres singles (classés dans le top 5) d’un disque certifié or peu après sa parution. La scène française s’est trouvée une nouvelle chanteuse à voix, ce qui lui vaut d’être invitée par Johnny Hallyday pour chanter en duo « Je te promets » sur onze dates de sa tournée, en juin et en juillet.
Chimène Badi en tournée
L’année suivante, les 20 et 21 janvier 2004, Chimène Badi présente un répertoire pour moitié original et moitié constitué de reprises (d’Edith Piaf, son modèle, à Jean-Jacques Goldman) au Casino de Paris et plus tard à l’Olympia. Son ascension se poursuit avec une nomination aux Victoires de la musique dans la catégorie « Révélation francophone de l’année ». Parallèlement à sa carrière personnelle, l’année 2004 voit la jeune chanteuse se rallier à de nombreux projets caritatifs. Ainsi, participe-t-elle en janvier à l’édition annuelle des Enfoirés. Elle intègre également le collectif Cœur Le des Femmes initié par Liane Foly au profit de l’association Laurette Fugain, qui milite pour le don de plaquettes et la lutte contre la leucémie. L’album, qui porte le nom de l’association, paraît en mai (EMI) et est composé de reprises de chanson du répertoire français par des voix féminines (Lorie, Jenifer, Nolwenn Leroy…). Chimène Badi y interprète, avec Maurane et Lara Fabian, « Je Suis » de Michel Fugain. Le 26 novembre à la Cigale (Paris), elle prend part au concert Poussières d’anges, organisé au profit de l’association Enfance et Partage. Enrico Macias, Peter Kingsbury (Cock Robin), Disiz La Peste, Martin Rappeneau et quelques autres chantent l’histoire originale d’un musicien émigré aux Etats-Unis, prétexte à un grand bain musical entre jazz, soul et chanson. Elle participe enfin au projet de Corneille au profit de l’Association mondiale des Amis de l’Enfance, avec la chanson « Chanter qu’on les aime », figurant sur le disque qui paraît à la mi-décembre.
