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Fin 64, Chuck Berry et Bo Diddley s’associent pour l’album Two Great Guitars, qui sans être original, propose des jams et versions longues ; Berry publie une nouveauté live (From St. Louis to Liverpool), qui contrairement au titre trompeur ne rend nullement compte d’une visite en territoire britannique, mais évoque simplement son influence. Il obtient son dernier hit (anglais !) avec « The Promised Land » (n°26) au début de l’année suivante. Surtout, Berry capitalise désormais sur son nom lors de concerts forcément complets, proposant un show souvent identique au précédent selon l’état de santé du moment. Statufié en légende vivante du rock et n’ayant plus grand-chose à prouver, sa présence suffit à créer l’événement. A peine note-t-on un album In Memphis et un 45-tours « Back in Memphis » en 67, bien traditionnels en regard du mouvement permanent de l’époque ; un Live at the Fillmore Auditorium et un autre From St. Louis to Frisco (1968) encore plus anachroniques ; et un Concerto in B. Goode (69) enlisé dans les travers du temps. Cette période pour le compte du label Mercury s’arrête à temps, et le rocker revient tout naturellement vers Chess en 1970 alors que le rock originel reprend du service. Les albums Back Home le bien nommé, San Francisco Dues, et le mineur « My Ding-A-Ling » (72) relèvent son prestige. En 73, Berry se fait nostalgique dans l’honnête Bio, et intronise sa fille Ingrid Gibson deux ans plus tard dans une relecture amicale de « Shake, Rattle and Roll » de Bill Haley (Chuck Berry ’75).

Le dernier album original du maître est finalement Rockit (août 1979), après quoi il laisse place à l’interminable série de compilations plus ou moins bien agencées et documentées, mais qu’importe !, car remplies à craquer des standards gravés pour l’éternité. Il est bon de citer le coffret triple CD Chuck Berry Box Set (1989, Chess) pour sa collection de titres et son livret pointu, ou le moins ancien et remasterisé de frais The 50’s Masters Recordings (2008).



Loïc Picaud