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C’est une histoire belge et électrique : issu de la scène anversoise et fondé en 1991, dEUS est en effet l’un des rares groupes d’outre-Quiévrain à connaître une renommée mondiale. Excellent sur disque (The Ideal Crash, 1999) et encore meilleur sur scène, le groupe, dirigé par le chanteur et guitariste Tom Barman, a connu de multiples changements de personnel qui n’ont pas altéré sa détermination ni son engagement citoyen contre l’extrême-droite. Ses racines mêlent les influences conjointes du punk et du folk, du jazz et de la musique progressive.

Anvers, sur la rive droite de l’Escaut, n’est pas simplement la commune la plus peuplée de Belgique. C’est également une pépinière de groupes de rock, où s’ébrouent, depuis la fin des années 80, dEUS et ses groupes satellites, fondés par d’anciens membres de celui-ci (Kiss My Jazz, Zita Swoon, ou Dead Man Ray). On relève des preuves de l’existence de dEUS dès 1991, mais ce n’est alors qu’un groupe de reprises.

La première trace discographique de dEUS reste un EP de quatre titres (Zea, 1993) rassemblant l’auteur et compositeur Tom Barman au chant et à la guitare, le deuxième guitariste et chanteur (et peintre) Rudy Trouvé, le bassiste (et dessinateur) Stef Kamil Carlens, le violoniste Klaas Janzoons et le batteur Julles de Borgher. Le nom du combo est choisi par goût pour une chanson des Sugarcubes (premier groupe de Björk). Tous les musiciens sont issus de différentes entités et dEUS apparaît alors comme le super groupe de rock indépendant de la scène anversoise.

Déterminé à mener carrière, il se produit lors de concerts londoniens, ce qui attire immanquablement l’attention d’un label, Island Records en l’occurrence.

Art rock

Le premier album du groupe (Worst Case Scenario, 1994), produit par le guitariste d’avant garde Pierre Vervloesem et le clarinettiste Peter Wermeersch et enregistré à Bruxelles, démontre le penchant des musiciens pour les œuvres complètes de Frank Zappa et de Captain Beefheart, ainsi que pour le surréalisme, mais également la pop ou le jazz, ce qui rend, face à une synthèse protéiforme, délicate la tâche d’étiquetage des critiques.