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Donny Hathaway
- Chant, Etats-Unis
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Biographie de Donny Hathaway
par Antoine Girard
Chicago Soul
Appartenant à cette nouvelle génération d'artistes ayant reçu une éducation musicale universitaire, Donny Hathaway s'imposa au sein de la Chicago soul en y apportant un enrichissement musical et une créativité déterminants, intellectualisant dans sa musique ses racines gospel et blues, les superposant au jazz voire même à la musique classique. Cette musique très riche et élaborée, aux arrangements nombreux et variés, supportant un style vocal de très haute qualité emprunté pour beaucoup à l'univers de l'Eglise, est le fruit de cette nouvelle ère de la soul qu'entama Hathaway, soutenu notamment par Roberta Flack, et qui influencera de nombreux artistes comme Luther Vandross, Freddy Jackson et Anita Baker. Né à Chicago en 1945, il déménage très vite pour Saint Louis où il vit avec sa grand-mère, Martha Crumwell, figure locale dans le monde religieux, qu'il accompagne sur scène, alors qu'il n'est âgé que de trois ans. Initié au piano très jeune, Donny Hathaway se familiarise alors avec le classique et découvre Bach et Beethoven. Il poursuit des études poussées et intégrera la célèbre université Howard de Washington en 1963 pour y étudier la musique. Ce sera le lieu de plusieurs rencontres importantes pour lui : Carla Thomas, la « Memphis Queen », Leroy Hutson qui co-écrira avec lui de nombreux morceaux de son premier album Everything is Everything et Ric Powell avec qui il monte un trio jazz, le Ric Powell Jazz Trio.
Multicartes
A l'issue de ses études il rentre à Chicago et y commence une carrière prometteuse en tant que producteur, arrangeur, compositeur, participant également à des sessions d'enregistrement aux claviers. Donny Hathaway collabore avec des artistes aussi talentueux et divers que Woody Herman, Little Milton, Carla Thomas, Jerry Butler, les Staple Singers, et rejoint vite les Mayfield Singers, groupe vocal studio accompagnant The Impressions. Intégré au label Curtom de Curtis Mayfield, roi du R'n'B de chicago, il signe les arrangements des best sellers « Seven Years » et « Choice of Colors » et sera à l'origine de l'arrivée de LeRoy Hutson au sein des Impressions lorsque Curtis Mayfield quitte le groupe en 70 pour entamer sa carrière solo. En 1969 paraît son premier single « I Thank You Baby», en duo avec June Conquest. Signé chez Atlantic par Jerry Wexler, sur les conseils de King Curtis, Donny Hathaway sort finalement son premier album début 1970 chez Atco, véritable petit chef-d'?uvre précurseur d'une nouvelle soul plus riche, à la musicalité plus voluptueuse, plus dense. Everything is Everything, co-produit par son ami Ric Powell et composé avec LeRoy Hutson, est une bombe lâchée dans l'univers de la soul, portée par le célèbre « The Ghetto, Pt. 1 », samplé par de nombreux artistes hip-hop, surtout dans sa version « live » parue l'année suivante.
Avec Roberta Flack
Alors que son second opus studio - qui porte sobrement son nom et illustre à merveille une fois de plus le talent et l'inventivité musicale de cet artiste unique - paraît au printemps 1971, Wexler décide de le pousser à entamer une série de duos avec la chanteuse Roberta Flack, rencontrée auparavant à l'université. Sortis durant l'été 71, « You've Got a Friend » (N° 8 des charts R'n'B et N°29 des charts pop) et « You've Lost That Tovin' Feelin' » (N°30 R'n'B) précèdent la sortie de l'album Roberta Flack & Donny Hathaway (avril 1972), l'une des meilleures ventes d'albums de 1972. Porté par le n°1 « Where Is The Love? » (n°5 pop) récompensé par un Grammy Award, il inaugure une collaboration et une amitié qui donneront fruit à quelques-uns des plus beaux duos de la soul. Hathaway en profite pour ressortir son premier single « I Thank You », et un album live enregistré au club Bitter End de New York, Donny Hathaway Live, véritable perle où les sublimes reprises du « Jealous Guy » de John Lennon et du « What's Going On » de Marvin Gaye côtoient une version envoûtante de « The Ghetto, Pt.1 », groove hypnotique de 12 minutes, confortant son emprise sur la scène soul de ce début des années 70.
Extension
Engagé pour enregistrer le thème de la série télévisée Maude, il réalise également la bande musicale du film Come Back Charleston Blues et fait quelques apparitions au piano en studio pour accompagner Aretha Franklin pour son album Let Me in Your Life.
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Les dates ... 2010 (15 Mars) Sortie de Someday We'll All Be Free 1979 (13 Janvier) Décès de Donny Hathaway |
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