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Dr. John
- Pianiste, Etats-Unis
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Biographie de Dr. John
par Jean-Noël Ogouz
Mardi Gras
Guitariste de séances renommé dès le milieu des années 1950, il se surnomme Dr. John en 1956, et le 24 décembre 1961 une balle de revolver dans un motel de Jacksonville en Floride l’ampute de l’annulaire de sa main gauche (il en retrouvera l’usage plus tard apès une opération chirurgicale, son doigt ayant été récupéré). Il choisit alors la basse électrique (l’une des premières Fender modèle Precision) puis le piano comme instrument de son art.
Installé à Los Angeles dès 1965, il forme et déforme plusieurs groupes, et s’intègre dans le milieu des studios également comme producteur et arrangeur (notamment pour Phil Spector), puis sous l’influence de sa sœur aînée Bobbie il crée un personnage pittoresque et mystique : Dr. John Creaux The Night Tripper, inspiré de l’imagerie vaudou de la Louisiane et son surnom d’un sorcier du 19ème siècle de La Nouvelle Orléans.
Gumbo
Signé sur le sous-label d’Atlantic Records, Atco, il propose en 1968 avec GRIS-gris une mixture psychédélique et syncopée de funk vaudou, de rhythm ‘n’ blues de New Orleans et de soul créole. « Je ne me suis pas beaucoup inspiré en fait de la véritable musique d'église vaudou. Ce que j'ai essayé d'obtenir, c'est l'esprit qui s'en dégage » (Dr. John). Il se produit alors sous le titre Dr. John’s New Rizzum & Blues Revue.
Ses albums suivants, dans la même veine, ne possèdent pas la même ferveur que son premier essai magistral, jusqu’en 1972 où l’épatant Dr. John Presents Gumbo produit par Jerry Wexler d’Atlantic nous emmène dans un voyage initiatique délirant au cœur de la fête du Mardi Gras à New Orleans, des bayous de la Louisiane, son décor, sa nourriture et ses mystères, somme du riche héritage musical de la région (« Junko Partner », « Iko Iko »).
A l’invitation de Keith Richards, Dr. John participe à l’enregistrement de l’album Exile on Main St. de The Rolling Stones (« Let It Loose ») ; à cette occasion il fait écouter au groupe des chansons paillardes qu’il a écrites avec le bluesman de New Orleans, Earl King, souvenirs de soirées tardives dans les clubs et les bordels de la ville, en vue d’un album qui aurait été intitulé Pornographic Blues. Le projet n’aboutit pas, mais donne aux Stones l’idée de leur fameux « Cocksucker Blues ».
La rencontre du bon docteur et du génial producteur arrangeur et musicien Allen Toussaint donne le funky In The Right Place l’année suivante, dominé par l’ironique « Right Place Wrong Time ». La formule/concept vaudou et son attirail ayant vécu et lui n’ayant plus rien à y prouver, Dr. John abandonne son pseudonyme The Night Tripper au milieu des années 1970 et se dirige vers le rock contemporain avec le sous-estimé Hollywood Be Thy Name en 1975, et change aussi souvent de label que de costume.
Doctor Blooze
Il participe en 1976 aux « adieux » de The Band (The Last Waltz). En 1981 il revient heureusement à ses racines avec le bien nommé et excellent Dr. John Plays Mac Rebennack qui connaîtra deux belles suites en 2002 et 2006. Les années 1980 le placent enfin parmi les meilleurs pourvoyeurs de rock/rhythm ‘n’ blues avec de vraies réussites comme The Brightest Smile In Town en 1983 et surtout In A Sentimental Mood en 1989 où son interprétation réjouissante du standard « Makin’ Whoopee » en duo avec Rickie Jones cause une sensation.
Sa carrière parallèle et beaucoup plus lucrative de musicien de séance ou même de producteur bat alors son plein, et son jeu de piano aisément reconnaissable devient incontournable de ce personnage unique, truculent, éternel débonnaire avec canne et chapeaux.
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Les dates ... 2008 (06 Mars) Sortie de City That Care Forgot 2006 (23 Mai) Sortie de Mercernary |
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