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La petite dame en noir a été une des interprètes majeures du XXème siècle. Edith Piaf savait-elle qu’elle entraînerait dans le sillon de ses 78 Tours une pléiade de tragédiennes à voix ? Elle a en tout cas connu de son vivant un destin exceptionnel.

Paname, Paname, Paname


Edith Giovanna Gassion est-elle réellement née dans une rue de Belleville le 19 décembre 1915 ? Peu importe. Dès son enfance, elle semble vouée à un destin de saltimbanque. Elle grandit entre sa mère Anita Maillard, chanteuse lyrique échouée dans la rue, son père Louis-Alphonse Gassion, acrobate et une grand-mère tenancière de bordel ! Dans les années trente, elle quitte cette clique afin de faire ses premiers pas de chanteuse bohème. Elle gagne sa croûte en compagnie de son amie Simone Bertaut, dite Momone. A dix-sept ans, Edith tombe enceinte d’un certain Louis Dupont. Leur enfant, Cécelle, une petite fille décède d’une méningite. Ce qui n’empêche pas Edith Piaf de trouver la force d’écumer les rues de Paris de Belleville à Pigalle. Elle chante les refrains populaires de ses aînées d’infortune, de Damia à Fréhel. Elle est seule et fréquente les marlous de la place de Paris.

La chance sourit aux amoureuses…


1935 : Louis Leplée, le gérant du Gerny’s, un cabaret chic des Champs Elysées repère Edith Piaf et l’engage dans son établissement. Il la rebaptise « La môme Piaf » de par sa petite taille et ses airs de moineau chantant tombé du nid. Sa voix déjà atypique exige un répertoire de qualité. Elle enregistre sous la houlette de Jacques Canetti un premier 78 Tours chez Polydor « Les mômes de la cloche ». Néanmoins, son mentor Louis Leplée prend une balle dans la tête. Edith Piaf se retrouve à nouveau en marge du music-hall. Elle fait la rencontre d’un autre pygmalion Raymond Asso. Elle entame alors une longue et fidèle collaboration avec la compositrice Marguerite Monnot. « Mon légionnaire » est son premier succès. Elle se produit en tête d’affiche à Bobino en 1938 où elle reçoit une ovation.

Madame Piaf


Edith Piaf s’accoquine désormais avec le Tout Paris.