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Fin 1972, Pete Townshend décide de sauver son ami Eric Clapton de sa dépression et de sa réclusion dues à son addiction à l’héroïne. Après dix jours de répétition chez Ron Wood, deux concerts ont lieu dans la belle et vieille salle du Rainbow à Londres (aujourd’hui disparue) le soir du 13 janvier 1973, rassemblant Stevie Winwood, Ron Wood, Jim Capaldi et Rick Grech entre autres) pour un répertoire puisé dans ceux de Cream, de Derek and The Dominos et de son album solo de 70.



« God » rassure son monde et son public, même si sa voix n’est pas toujours très assurée, lorsque l’album live sort en septembre suivant (avec seulement six des trente jouées sur les deux concerts). Ce soir-là se place aussi une anecdote qui semble dérisoire mais qui va changer et la sonorité du guitariste et l’avenir commercial de la marque Fender. Clapton a déjà utilisé une guitare Fender Stratocaster depuis Blind Faith, avec Buddy Guy et sous l’influence de Jimi Hendrix ; là, s’il emploie sa Gibson Les Paul à 20h30, il avait adopté deux heures auparavant une Fender Stratocaster noire de 1956, surnommée « Blackie ». Elle devient vite célèbre et il ne la quittera plus ou presque, assurant la pérennité du modèle à l’instar d’un Jimi Hendrix. Jean-Noël Ogouz