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Avec l’arrangeur Gordon Jenkins, il enregistre le 22 avril 1965 le splendide  «It Was A Very Good Year ».

Début 1966, le compositeur Bert Kaempfert, engagé pour la musique du film d’espionnage parodique de Ronald Neame A Man Could Get Killed (D pour Danger), en écrit le thème « Strangers In The Night » confié à Frank Sinatra. Cette chanson romantique emblématique enregistrée le 11 avril à Hollywood devient un hit mondial et demeure éternellement associée à son interprète. Seulement le deuxième n°1 de sa carrière aux Etats-Unis, il n’attend que dix mois pour obtenir son troisième, un charmant duo avec sa fille aînée, Nancy : « Somethin’ Stupid ».

Le 30 décembre 1968, il enregistre la version américaine écrite par Paul Anka du « Comme d’habitude » de Claude François, Jacques Revaux et Gilles Thibault : « My Way ». Chanson qu’il fait là aussi sienne, lui insufflant une dose de drame et d’émotion que nul autre parmi une centaine de versions n’y a jamais pu parvenir.

New York, New York !

Au sommet de sa gloire, Frank Sinatra annonce sa « retraite » en juin 1971, après l’échec de deux albums successifs auxquels il tenait beaucoup, A Man Alone et surtout le remarquable et mésestimé Watertown. Mais deux ans plus tard en septembre 1973 il revient avec le bien nommé Ol’ Blue Eyes Is Back.

Le 19 septembre 1979 à Los Angeles il enregistre l’un de ses derniers grands succès et l’une de ses meilleures réussites avec New York New York, le Swing est éternel.

Deux mois plus tard le 19 décembre, il accueille ses amis chanteurs et acteurs lors d’un show TV special enregistré au Caesar’s Palace de Las Vegas. En mars 1980 le triple album ambitieux aux deux-tiers réussi Trilogy se veut une rétrospective de sa carrière. Mais en août 1984 il sort (après Chicago et New York…) L.A. Is My Lady produit par Quincy Jones au son moderne dans lequel il s’avère fort à l’aise.

Mais, à près de 80 ans, il est évident que « The Voice » ne peut plus se mesurer à un jeune lui-même. Sa voix s’est éraillée, et son échelle d’octaves a diminué. En décembre 1995 il apparaît très fatigué au Shrine Auditorium à Los Angeles où tout le monde du cinéma et de la chanson se bouscule pour lui rendre hommage. La voix du siècle s’éteint le 14 mai 1998 à Los Angeles, victime d’une crise cardiaque fatale.



Jean-Noël Ogouz