Le 04 Décembre, Décès de Frank Zappa
Los Angeles, Etats-Unis
Frank Zappa meurt d'un cancer de la prostate.
Concert : The Yellow Shark
Cette oeuvre, ultime pièce contemporaine de Zappa, est réalisée avec l'Ensemble Modern.
Juin, Sortie de The Perfect Stranger 
Une partie du disque est enregistrée avec l'Ensemble Intercontemporain sous la direction de Pierre Boulez, et l'autre par Zappa au Synclavier.
Sortie de Shut Up N' Play Yer Guitar
Ce coffret de trois disques consacrés à des soli de guitare est une nouvelle démonstration de créativité de Zappa.
Sortie de la trilogie Joe's Garage
Les albums Sheik Yer Bouti (1979), You Are What You Is (1981) et la trilogie Joe's Garage Acts I-III sont des succès commerciaux.
Procès avec le label Warner
Zappa veut éditer des enregistrements faits entre 1974 et 1976 sur son propre label DiscReet. Warner s'y oppose et sort le tout en cinq disques.
Re-formation des Mothers of Invention
Cette nouvelle formation produit l'excellent album live : Roxy & Elsewhere.