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En 1952, Brassens se fait connaître aux Trois Baudets. En 1953, il offre au public son premier 33-tours. Huit chansons, dont l’écriture fracasse les habitudes de la variété française, plutôt consensuelle. Brassens parle tous azimut de l’amour, des gendarmes et de la mort. Du sel de la vie, en somme. Les bigots n’en reviennent pas, les pudiques rougissent un peu. Tous les autres éclatent de rire ou d’admiration.

« La mauvaise réputation », déjà sortie en 78-tours l’année précédente, ouvre l’album et donne le ton. La voix de Brassens est celle de la liberté. Dans son monde, on peut tout aussi bien conter fleurette (« La chasse aux papillons », « Le Parapluie »), moquer les représentants de l’ordre (« Hécatombe »), s’affirmer politiquement (contre la peine de Mort, dans « Le Gorille ») prendre la Mort entre quatre yeux (« Le Fossoyeur ») ou mettre en musique les textes des poètes («Le petit cheval» de Paul Fort). Rigueur des paroles, rythmiques étudiées, tout Brassens est déjà là. Ou presque.

Noëlle Hermal