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Girls Against Boys se forme à Washington DC en 1988, à l’initiative d’Eli Janney et de Brendan Canty, alors batteur du groupe Fugazi. Ce projet parallèle ne durera qu’un (court) temps puisque ce dernier décide finalement de rejoindre définitivement Fugazi. Mais le bassiste et claviériste Eli Janney n’abandonne pas. Il recrute vite trois musiciens officiant dans un groupe de hardcore de Washington, Soulside. Le lineup de Girls Against Boys se compose alors d’Eli Janney à la basse et aux chœurs, de Scott McCloud au chant et à la guitare, d’Alexis Fleisig à la batterie et de Johnny Temple à la seconde basse.

En 1991, Girls Against Boys sort son premier album intitulé Tropic of Scorpio. Le son du groupe est tout de suite identifiable grâce à ses deux basses qui se répondent, ses beats percutants et la voix d’un Scott McCloud qu’on croirait filtrée alors qu’il n’en est rien. Le disque, paru sur le label Adult Swim, ne connaît qu’un succès confidentiel. En 1992, le groupe signe chez Touch and Go Records et s’engage dans une tournée européenne durant laquelle le bouche à oreille fonctionne à merveille.

C’est en août 1993 que sort le deuxième album de Girls Against Boys. Venus Luxure No. 1 Baby voit le groupe s’affiner dans ses compositions. Si la lourdeur du son est toujours bel et bien présente, les mélodies s’étirent vers des harmonies parfois plus pop, d’aucun diront plus abordables pour l’auditeur lambda, pas nécessairement féru de hardcore binaire. En 1994, le groupe émigre à New York. Dans le même temps, il s’essaie à la bande originale de film en signant un titre (« Kill the Sex Player ») pour le long métrage Clerks, qui deviendra un film culte de l’underground cinématographique. 

Toujours sur le label Touch and Go, Girls Against Boys livre son troisième album, le très abouti Cruise Yourself, en septembre 1994. Ce disque est souvent considéré par les fans comme leur meilleur album. Il est suivi du très puissant House of GVSB en 1996. Suite à une fin de contrat et quelques divergences artistiques avec leur label, les Girls Against Boys décident de signer chez Geffen pour leur prochain disque. Ce sera Freak*on*ica en juin 1998. Cet album fut alors considéré comme leur plus mauvais disque.

Les facilités mélodiques de Scott McCloud souffrent en effet ici d’un manque d’inspiration qui n’avait jusqu’alors jamais fait défaut à la formation. En mai 2002, Girls Against Boys, pas le moins du monde abattu par son dernier échec artistique et commercial, s’attèle à la composition d’un nouvel album.  You Can't Fight What You Can't See, sort sur un label indépendant, Jade Tree, et laisse en chantier les élucubrations électroniques du précédent opus pour en revenir aux bases de la recette du groupe. Le son est lourd et véloce, et la voix de McCloud surfe habilement sur ces titres taillés dans le granit. Les critiques élogieuses et le succès commercial de ce sixième album n’empêcheront pas le groupe de mettre ses activités en stand-by à partir de 2003.

Scott McCloud fonde alors un nouveau groupe, Paramount Styles, tandis qu’Eli Janney profite à plein temps de ses activités d’ingénieur du son et de producteur pour divers groupes.  



Arnaud de Vaubicourt