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Pris d'un soudain accès de prodigalité, les Gunners annoncent à leur maison de disque qu'il souhaitent sortir un quadruple album, puis 2 doubles séparément, perspective certes intéressante, mais dont l'aspect profondément anti-commercial fait hurler Geffen. Après de longues négociations, le groupe impose son choix et sort simultanément le 17 septembre 1991, Use Your Illusion 1 et Use Your Illusion 2, réalisant ainsi une première mondiale. Ces albums sont instantanément d'immenses succès et se vendent chacun à 500 000 exemplaires entre minuit et 2 heures du matin le soir de leur sortie. Au total, plus de 15 millions de chacun de ces 2 albums ont été écoulés.

Les Gunners entament alors une tournée mondiale de plus de 2 ans (le 6 juin 92 à Vincennes où ils jouent avec Aerosmith), au cours de laquelle Izzy Stradlin, très peu enclin à la mégalomanie et suite à un différent avec Axl, quitte le groupe. Ce départ marque le début de la fin pour le groupe originel, le guitariste rythmique étant un des piliers de la composition. Il est remplacé par Gilby Clarke (ex-Kill For Thrills), après un bref essai avec Dave Navarro de Jane's Addiction. L'été 1992 est marqué par une tournée américaine des stades en compagnie de Metallica. En 1993, Guns’n’Roses qui vient enfin d'achever une tournée mondiale de plus de 2 ans (192 concerts pour près de cinq millions de spectateurs), sort The Spaghetti Incident ?, album de reprises punk. Le disque ne connaîtra pas un succès aussi phénoménal que les précédents (5 millions d'exemplaires vendus tout de même), mais sera marqué par le scandale lié à la présence de « Look At Your Game Girl », une chanson du sulfureux Charles Manson.

A partir de 1994, année où les Gunners reprennent le chemin des studios, commence une période trouble qui verra tous les musiciens originaux partir les uns après les autres, si bien que seuls Axl et Dizzy Reed font encore aujourd'hui partie de Guns N 'Roses. L'atmosphère au sein du groupe devient en effet de plus en plus tendue, Axl souhaitant que les autres membres lui cèdent la propriété du nom Guns N' Roses, et deviennent ses salariés (c'est d'ailleurs le cas aujourd'hui, où les musiciens signent un contrat avec lui). De plus, les tensions se font de plus en plus fortes quant à la direction musicale à prendre. Axl souhaite ouvrir la musique du groupe à de nouvelles influences, industrielles notamment, mais Slash préfèrerait se contenter de faire ce qu'ils savent le mieux, à savoir « du bon vieux rock'n'roll ». En 1994, le groupe enregistre « Sympathy For The Devil », une reprise des Stones pour la BO du film Entretien avec un Vampire. Mais le chanteur invite Paul Tobias, son ami d'enfance, en studio afin de lui faire enregistrer une partie de guitare sur le titre, sans avertir Slash au préalable. Il remixe ensuite les guitares de façon à ce que la guitare de Slash paraisse en retrait par rapport à celle de Tobias, et sort le titre, sans consulter Slash. C'en est trop pour le guitariste au gibus, qui part développer son projet solo, Slash's Snakepit. En 1996, Axl envoie un fax à MTV, annonçant que « Slash ne fait désormais plus en aucun façon partie de Guns N' Roses ». Gilby Clarke est licencié fin 1994 pour cause de faibles compositions (tout le monde n'est pas Izzy) ; Matt Sorum aussi en 1997, suite à une dispute avec le chanteur ; et Duff s'en va début 1998, son contrat arrivé à terme. Tous deux avaient d'ailleurs formé un groupe avec Steve Jones (Sex Pistols) et John Taylor (Duran Duran) en 1996, les Neurotic Outsiders: un seul album publié le 1er septembre et produit par Jerry Harrison (des Talking Heads).

Slash, Duff et Matt Sorum ont formé Velvet Revolver en 2003, avec Dave Krushner (ex-Suicidal Tendencies) et le chanteur Scott Weiland (Stone Temple Pilots). Contraband, le premier album du groupe, a connu un succès immédiat. Le deuxième LP, Libertad, était attendu pour juillet 2007.

Depuis 1996, la sortie d’un nouvel album intitulé Chinese Democracy, a été annoncé et reporté un nombre incalculable de fois. Le titre de cet album (dont la dernière date de sortie, mars 2007 n'a, bien sûr, pas été respectée) est d'ailleurs presque passé dans le langage courant : on dit d'un disque qui fait ainsi l'arlésienne, qu'il s'agit d'un « Chinese Democracy ».