Happy Mondays sont une des plus grandes promesses du rock britannique en 1989. Happy Mondays sont un des plus grands échecs du rock britannique en 1992, ils entrainent leur label Factory dans leur chute vertigineuse. De Pills 'n' Thrills and Bellyaches en 1990 à Yes, Please ! en 1992, leur histoire est faite de provocation, d'excès, d'inventivité musicale et de désastre annoncé. Leur tentative de retour en 2007 tombe à plat, tant les organismes des membres du groupe sont irrémédiablement abîmés par leur saga.
Happy Mondays viennent de Salford, une banlieue éloignée de Manchester. Leur credo est celui de « Street Fighting Man » de The Rolling Stones, « Que peut faire un jeune banlieusard, à part chanter dans un groupe de rock'n'roll ». Happy Mondays sont nourris de cette imagerie d'une rédemption par le rock, d'un glamour de ses excès les plus vains.
Enfants de l'Hacienda
C'est alors l'époque de Madchester, orgie de sons pré-techno et du MDMA qui va avec, le tout bien arrosé de la traditionnelle bière. La Mecque de Madchester, c'est l'Hacienda, club gigantesque appartenant à Tony Wilson le patron du label Factory. Il repère les Happy Mondays lors d'un concours/confrontation de groupes dans son établissement.
Le futur du rock
Tony Wilson voit dans ces jeunes hâbleurs, arrogants et fêtards, les futurs The Rolling Stones ou The Sex Pistols des années 90. Une nouvelle sensation du rock britannique, capable de réaliser la délicate fusion rock/dance/techno que tout le monde attend.
Drogues, boissons et bagarres
Les deux premiers albums Squirrel and G-Man Twenty Four Hour Party People Plastic Face Carnt Smile (White Out) en 1987 et Bummed en 1988, semblent donner raison à Factory et à son propriétaire. Le premier est produit par John Cale, tandis que le second voit Martin Hannett officier aux manettes. La presse bruisse alors des prestations scéniques des Happy Mondays et de leur attitude extra scénique qui alimente les tabloïds sur fond de Drogues, Boissons et Bagarres.
Pillules et mots de tête
Enfin survient Pills 'n' Thrills and Bellyaches au printemps 1990, produit par Paul Oakenfold le sorcier de la house à l'anglaise, l'album est bien le chef d'oeuvre attendu, il se classe No 4 des ventes anglaises. La fusion ultime est réalisée et les simples « Step On », « Kinky Afro » et « Loose Fit » sont des succès, souvent agrémentés de versions maxis calibrées pour les pistes de danse.
La Barbade
Encouragé et aveuglé par cette réussite, le label projette de conquérir la planète avec un album encore plus fort que Pills 'n' Thrills and Bellyaches.
