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Principal
- Jazz rock
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Influence musicale
- Miles Davis
- Sly Stone

Sites Web

www.herbiehancock.c om

Biographie de Herbie Hancock

par Guillaume Enard

Intéressé très tôt par la musique, même si ses parents ne sont pas musiciens professionnels, il prend ses premières leçons de piano à l'âge de 7 ans, devient quatre ans plus tard soliste au Chicago Symphony Orchestra et interprète le concerto en ré majeur de Mozart, puis le concerto Brandebourgeois n°2 de Bach. Il se prend de passion pour le jazz à l'écoute d'Oscar Peterson et de George Shearing. Une nouvelle orientation qui lui fait abandonner le concerto alors qu'il prépare vers la fin des années 1950 un diplôme d'Ingénieur au Grinnell College. Il y remportera d'ailleurs un prix de composition musicale. Son jeu de piano classique accompli est doublé d'un talent certain pour jouer le jazz et le rythm 'n blues. Durant les années 50, à Chicago, il accompagne Lee Morgan, Hank Mobley et Donald Byrd. A la Roosevelt University de Chicago, il approfondit sa culture musicale, puis étudie à la Manhattan School of Music, notamment avec Vittorio Giannini. Il donne son premier concert avec des musiciens de renoms comme Coleman Hawkins. En décembre 1960, il rejoint Donald Byrd, son mentor, qui l'introduira chez Blues Notes. Il travaille ensuite avec Phil Woods et Oliver Nelson, accompagnant quelques chanteurs et faisant ses premières apparitions à la télévision.

John Tynan voit en lui « un nouveau soliste de grand talent, avec un énorme son énergique, en pleine maturité et une conviction franche ». Encouragé par Byrd, Herbie Hancock l'accompagne sur la route de New York en 1961. Il enregistre pour le label Blue Note et y rencontre entre autre Phil Woods et Oliver Nelson. Sa collaboration avec Alfred Lion perfectionnera ses facultés de pianiste et de compositeur. Il participe au Free form de Byrd et démarre sa carrière solo jazz en s'ouvrant aux nouvelles expérimentations et aux sons d'Amérique Latine (Cuba, Brésil). Son premier album Takin' off (Décollage), paru en 1962, est un succès immédiat.

Fort de son succès populaire, Miles Davis l'invite en mai 1963 à le rejoindre pour un contrat de cinq ans en devenant membre de son nouveau quintette. Herbie Hancock ne prend pas au sérieux cette proposition, songeant qu'il ne s'agit que de rumeurs, mais il finit par accepter sur les conseils avisés de Donald Byrd. Cette formation historique regroupa Ron Carter, Tony Williams, George Coleman, et plus tard Wayne Shorter. Elle produit en 1963 Seven steps to heaven. Dans l'histoire du jazz, la section rythmique Hancock, Carter et Williams sera l'une des plus originale et des plus brillante. A cette époque il enregistre à nouveau avec Donald Byrd pour A New Perspective et avec Grachan Moncur pour Some other stuff. Sa rencontre avec Miles Davis lui inspira Maiden voyage, album signé chez Blue Note. Sorti en 1965, le titre éponyme demeure encore aujourd'hui un classique du jazz. Empyrean isles et Speak like a child, enregistrés sous son nom, marquent par leurs innovations en cette fin des années 1960. L'album suivant ,The prisoner, est d'une harmonie jazz toute inspirée de Gil Evans, en plus des influences de Miles Davis. Ce titre évoque l'emprisonnement des afro-américains, et le premier morceau « I have a dream » est un hommage rendu au défunt Martin Luther King. La composition est inspirée de Stravinsky, (« Rites of spring »), qui est l'un des premiers musiciens à introduire le jazz dans la musique classique, façon cubiste. Il se rapproche également d'autres grands inventeurs noirs de cette époque tels que Quincy Jones. Enfin, pour le réalisateur italien Michel Angelo Antonioni, Il enregistre la bande originale du film Blow up, mélangeant jazz, pop et free jazz. Passée la période post-bop, Hancock accompagnera Miles Davis dans l'exploration des instruments électriques.

La rencontre avec Betty Mabry sera en effet déterminante pour Miles Davis. En découvrant Jimi Hendrix, qu'elle lui présentera, ainsi que James Brown et Sly and The Family, son parti pris électrique éclate bientôt au grand jour. En commençant par le studio, où il proposa à un Herbie Hancock surpris de jouer sur un Fender Rhodes et de l'utiliser pour l'enregistrement du prochain Miles in the sky, en 1968.