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Biographie de IAM
par Raphaël Richard
Le nom du groupe aurait plusieurs significations, outre sa traduction littérale de l’anglais (« Je suis »), il est question de sigles « Imperial Asiatic Men », « Indépendantistes Autonomes Marseillais » ou la signification « Le temps qui passe » en arabe. Fortement imprégnés de culture orientale et égyptienne, les membres prennent des pseudonymes adaptés : Chill devient Akhenaton, Pascal est Imhotep et Eric prend le nom de DJ Kheops. Référence différente pour Geoffroy qui sera Shurik'N.
La légende veut que se soit Joey Starr, le leader de NTM, qui pose la cassette Concept, première trace enregistrée d'IAm, sur le bureau d'une maison de disques. La division de Virgin, Labelle Noire, les signe l'année suivante. Cet enregistrement de treize titres bricolés sur un quatre pistes est devenue une belle pièce pour collectionneurs. Il contient déjà les points forts du groupe : un son fortement imprégné de funk, un éclectisme musical et le flow affûté de Chill et Jo. Le groupe se fait alors connaître en se produisant en première partie des Rita Mitsouko, de Public Enemy, de KRS One et surtout de Madonna à Bercy.
En 1991 sort le premier album, ... De la Planète Mars. IAm y développe son propre style, des morceaux rapides et dansants qui évoquent notamment le quotidien des quartiers nord de Marseille. « Tam tam de l'Afrique », traitant de l'esclavage, démontre que le groupe aborde aussi des sujets plus larges avec réussite. Cent mille exemplaires sont écoulés, apportant un succès qui leur ouvre les portes de la compilation Rapattitude 2. Alors que seule la région parisienne comptait jusqu'alors, la cité phocéenne est désormais sur la carte du rap français.
Le succès de leur deuxième album est assuré par une courte phrase de guitare de George Benson empruntée au titre « Give Me The Night ». Celle-ci se retrouve samplée sur un des tubes de l'année 1994 : « Je danse le mia », morceau humoristique sur l'ambiance des boîtes de nuit marseillaises. Akhenaton y décrit les habitudes des danseurs du samedi soir qui viennent se montrer en soirée avec le « survêtement Tacchini » et « la chaîne en or qui brille ». Le clip de Michel Gondry dépeint avec talent et bonne humeur cette ambiance. Mais le double album Ombre Est Lumière, mixé à New-York, est bien plus complexe et riche que ce seul extrait : IAm montre tout le talent de ses membres avec des textes graves ou plus légers, des instrumentaux dansants ou plus sombres. Le thème de l'Egypte Antique revient régulièrement dans les paroles et la musique, offrant un côté mystique à certains passages. Iam est élu Groupe de l'année aux Victoires de la musique en 1995 et participe à la bande originale du film La Haine de Mathieu Kassovitz avec le morceau « La 25e image ». Le groupe est devenu incontournable et connu de tous à l'issue d'une longue tournée.
Avant d'attaquer la suite, Akhenaton s'offre une première aventure solo, Méthèque Et Mat, qui démontre la grandeur de son univers personnel et ouvre la voie aux autres. « Bad Boys de Marseille » et « L'américano » tournent en boucle sur les ondes FM, notamment de Skyrock qui se convertit au rap. Plus grand succès et disque sûrement le plus abouti de leur carrière, L'école du Micro d'Argent sort en mars 1997. Après l'Egypte, c'est une autre passion culturelle des rappeurs marseillais qui est à l'honneur : l'époque des Samouraï. Celle-ci inspire notamment le premier single, « La saga », auquel participe les Américains de Sunz Of Man. Mais la plupart des titres décrivent surtout la dure réalité de la jeunesse des cités avec « Nés sous la même étoile » et « Petit frère ». La nouveauté est la prise de micro de Freeman, anciennement connu sous le nom de Malek Sultan. Un million d'exemplaires sont vendus ! IAm égrène ses singles à la radio et à la télévision avec le même succès.
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Les dates ... 2007 (02 Avril) Sortie de Saison 5 2003 (Novembre) Sortie de Revoir Un Printemps 1999 Enregistrement de projets solo des membres d'IAm 1997 (Mars) Sortie de L'école du Micro d'Argent 1995 Récompense pour IAM aux Victoires de la musique |
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