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Mais la fin des années 1980 marque aussi la fin de l'équipe mythique d'Indochine, avec le départ de Dimitri Bodianski.

Les frères Sirkis et Dominique Nicolas continuent en trio : si les ventes de l'album Le Baiser, tout en restant correctes, marquent un certain fléchissement, celles du Birthday Album de 1991 qui fête les dix ans du groupe, montrent que la popularité d'Indochine n'est pas si entamée que cela.

Egarés dans la vallée infernale

Le début des années 1990 est cependant le début d'une période plus sombre pour le groupe, victime de sa surexposition médiatique, et donc du passage des modes. Un sketch du trio comique Les Inconnus, qui caricature Indochine en groupe ressassant inlassablement la même chanson aux paroles idiotes, avec des variations minimes (« Isabelle a les yeux bleus » et sa resucée « Gwendoline a les yeux verts ») est le signal de la lassitude vis-à-vis du groupe. Il devient peu à peu branché de considérer Indochine comme ringard : en 1993, les médias et les radios opposent une souveraine indifférence à l'album Un Jour Dans Notre Vie, qui passe en conséquent relativement inaperçu (100 000 exemplaires vendus, ce qui est un bon résultat dans l'absolu, mais ridicule en comparaison des anciens scores du groupe).

En 1995, Dominique Nicolas, l'un des moteurs d'Indochine, quitte le groupe, en partie par découragement. Les frères Sirkis le remplacent par Alexandre Azaria. L'année suivante, l'album Wax se vend encore moins bien que le précédent ; les relations d'Indochine avec sa maison de disque BMG se tendent, et aboutissent à la fin du contrat liant le groupe au label. Jetés comme des vieilles chaussettes trouées, les frères Sirkis et consorts réussissent néanmoins à se relancer par la scène, en sortant le CD Indo Live tiré de la tournée de promotion de leur dernier album. Cela suffit à convaincre un nouveau label, et Indochine signe avec la filiale française du groupe belge Double T Music. Mais la préparation de l'album come-back d'Indochine est endeuillée par un drame : le 27 février 1999, le public apprend la mort de Stéphane Sirkis, des suites d'une hépatite foudroyante. Différé, l'album Dancetaria sort néanmoins quelques mois plus tard.

Sauvés de justesse des crocodiles

Après une tournée acoustique réalisée en 2001, à la suite d'un concert donné en l'honneur de Stéphane Sirkis, Indochine réalise son grand retour : en 2002, l'album Paradize, à l'inspiration rock, remporte un grand succès, grâce notamment au single « J'ai demandé à la Lune », signé par Mickaël Furnon, de Mickey 3D. Jean-Louis Murat offre au groupe un autre titre, « Un singe en hiver ». Une certaine nostalgie des années 1980, et la curiosité de revoir des vétérans que l'on croyait carbonisés, jouent à plein. Avec plus d'1 200 000 albums et 150 000 singles vendus et une tournée de deux ans qui remporte un véritable triomphe, Indochine est relancé au plus haut des cieux.

Le groupe persévère dans la veine rock avec l'album suivant, Alice & June, qui remporte un très bon succès sans approcher le record de Paradize, et une nouvelle tournée de deux ans (2005-2007) qui déplace les foules avec de nombreuses dates doublées, triplées, et même quadruplées. Naguère méprisé et traité de tous les noms, Indochine (qui ne garde de la formation d'origine que la présence de Nicola Sirkis, entouré d'une succession de musiciens) est désormais à nouveau une référence rock en France, prouvant que les « retours gagnants » ne sont pas qu'une invention des as du marketing.

La sortie au printemps 2009 de La République des Météors consolide la position d'Indochine au sommet du rock français. Cet album, s'il ne change guère la formule gagnante du groupe, rapporte une nouvelle moisson de hits avec les singles « Little Dolls », « Le Lac » et « Le Dernier jour ». Le 26 juin de l'année suivante, Indochine frappe un grand coup en devenant le premier groupe français à remplir le Stade de France, en préambule à une longue tournée qui le voit sillonner l'Hexagone, faire un Bercy en décembre et un tour européen en janvier 2011 à l'occasion de la sortie du double album live et du DVD Putain de Stade. Le fameux concert triomphal marquant l'apogée du groupe de Nikola Sirkis se permet le luxe d'être diffusé dans les salles de cinéma le 16 janvier.

Nikita Malliarakis