Révélation de l’année 2006, James Blunt, un ancien militaire reconverti dans la chanson moelleuse, est un cas qui ne laisse personne indifférent. Avec le tube « You’re Beautiful », il divise pour toujours la critique et le public.
Fils de militaire
Si James Blunt a temporairement suivi la tradition familiale d’une carrière militaire, il est vrai que l’enfant du comté de Wiltshire, au sud-ouest de l’Angleterre, né le 22 février 1974, ne baignait pas dans l’ambiance musicale, malgré ses rencontres avec un violon, un piano (7 ans), une guitare électrique (14 ans). Le capitaine des forces britanniques au Kosovo (ex-Yougoslavie) prend alors conscience de sa passion pour la musique et délaisse le fusil pour la guitare, et compose « No Bravery », témoignage de son vécu de guerre. Il quitte l’armée en 2002 et donne son premier concert à Londres.
Succès immédiat
A Los Angeles, c’est Linda Perry, chanteuse du groupe 4 Non Blondes, qui l’accueille en 2003 et le signe sur son label Custard Records – produisant au passage son premier titre. Il compose « Goodbye My Lover » et enregistre son premier album Back To Bedlam, produit par Tom Rothrock, au printemps 2004. Avec la voix de tête singulière et diaphane de James Blunt, Back To Bedlam (octobre 2004 en Angleterre) séduit un large public avec ses sonorités pop-rock très soft mêlées à un soupçon de groove. Mais la critique ne suit pas, démolissant les chansons « inoffensives » du compositeur et désignant l’album vendu à onze millions d’exemplaires à travers le monde comme le « pire de l’année ».
