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A partir de 1985, l'organiste James Taylor va peu à peu évoluer vers un style qu'il contribue largement à créer. Dérivé du rhythm n' blues et du jazz psychédéliques des années 60 et 70, le style de James Taylor mêle peu à peu le jazz au hip-hop et à la soul, l'acid jazz n'a plus qu'à trouver son nom. Ses albums Get Organized en 1989 et Do Your Own Thing en 1990 sont des classiques du genre. James Taylor Quartet ou JTQ continue de tourner et à produire des albums, comme New World en 2009.

James Taylor commence sa carrière avec l'obscur groupe de garage The Prisoners en 1982. Il a alors tout le loisir de travailler un son dérivé du psychédélisme rhythm n' blues des années 60, comme le pratiquaient Brian Auger et Julie Driscoll.

Après la séparation de The Prisoners, il forme James Taylor Quartet en 1985 et commence par adapter à son style des thèmes de films. C'est tout naturelement que sa première victime est le thème de Blow Up d'Antonioni, crée à l'origine par Herbie Hancock. La reprise enthousiasme John Peel et un certain Eddie Piller, futur fondateur du label Acid Jazz.

Le premier album de The James Taylor quartet s'intitule Mission: Impossible en 1986 et comprend exclusivement des reprises de thèmes de films ou de séries télévisées. En incorporant de plus en plus d'éléments jazz et soul à son rhythm n' blues psychédélique, James Taylor avance vers le son acid jazz proprement dit.

Get Organized en 1989 et Do Your Own Thing deviennent des classiques du genre lorsque la vague acid jazz atteint son sommet. In the Hand of the Inevitable en 1995 devient même la plus importante vente du label d'Eddie Piller. Le groupe garde ensuite une importante popularité en Grande-Bretagne par le biais de prestations en public riches d'improvisations.

Live at the Jazz Cafe en 2008 et New World en 2009, témoignent de la vitalité intacte d'un groupe qui navigue toujours à merveille aux confins de la soul et du jazz.

François Alvarez