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Jefferson Airplane
- Groupe, Etats-Unis
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Biographie de Jefferson Airplane
par Damien Waltisperger
Était-ce l'atmosphère riche en parfums prohibés du Matrix ou le nom du groupe (allusion argotique à une pince pour joint faite d'une allumette) ? Toujours est-il que Jerry Peloquin quitte la formation après quelques semaines, choqué par la consommation de drogues du groupe. Il est remplacé par Alexander Lee « Skip » Spence, qui n'était pourtant pas batteur. En octobre 1965, Bob Harvey part, et Jack Casady prend sa place. Jefferson Airplane gagne en reconnaissance et en réputation : enthousiaste, le journaliste Ralph J. Gleason du San Francisco Chronicle le considère déjà comme « l'un des meilleurs groupes de tous les temps ». Le superlatif porte ses fruits et leur manager Matthew Katz se voit offrir plusieurs propositions de production.
En novembre 1965, le groupe signe un contrat avec RCA Victor, obtenant une avance record de 25 000 dollars. Peu de temps après la sortie de leur premier album, Jefferson Airplane Takes Off !, qui paraît début mars 1966, Skip Spence quitte le groupe pour former – en qualité de guitariste – Moby Grape, autre groupe phare de la scène psychédélique de San Francisco ; il est remplacé à la batterie par Spencer Dryden. Le manager Matthew Katz est remercié en août, ce qui occasionnera des années d’actions judiciaires. Il est remplacé par Bill Graham, assisté de Bill Thompson (l’un des colocataires du groupe, dont les membres vivaient tous sous le même toit), en charge du management des tournées. Le disque se vend très bien et devient disque d'or, malgré un premier tirage confidentiel (15 000 exemplaires dont 10 000 seront vendus dans la seule région de San Francisco).
Concentré de LSD
Très vite, le disque est repressé… et expurgé du sulfureux « Runnin' Round the World », qui était la face B du premier single « It’s No Secret ». En cause : l'usage libertaire du mot trip pour RCA Victor. Signifiant à l'origine « voyage », le mot a acquis une forte connotation psychédélique désignant à la fois le LSD et l’état de conscience modifié dû à sa prise. À ce titre, Jefferson Airplane fait figure de fer de lance du rock psychédélique (également qualifié d’acid rock, ce qui est tout aussi parlant sur le rôle qu’ont tenus les drogues lysergiques dans la musique californienne de l’époque) et ce pour plusieurs raisons.
En premier lieu parce que la sortie de son premier album coïncide avec l'interdiction du LSD en 1966 ; grâce à la publicité dont bénéficie la substance, sa consommation sur la côte ouest des Etats-Unis explose. Ensuite, comme un reflet scénique de cette jeune contre-culture sous influence, certains procédés techniques d'avant-garde (effets sonores, de lumières et d'images) sont utilisés, qui inspireront par la suite nombre de groupes tout en marquant durablement la culture populaire (aujourd'hui encore, les bulles de couleurs acidulées et certaines distorsions sonores évoquent les années 60 dans les esprits).
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Les dates ... 2005 (11 Janvier) Décès de Spencer Dryden 1989 Re-formation de Jefferson Airplane |
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