Anéanti par cette nouvelle, Joe Dassin déprime avant de se motiver pour retrouver le chemin des studios. Mais l'album qui sort de cette période est un échec (Treize Nouvelles Chansons). A contrario, c'est en composant quelques chansons légères et un peu paillardes pour Carlos qu'il réussit à retrouver le goût de la vie.
Pourtant, conscient de devoir rebondir pour ne pas être oublié du public, il réussit avec son ami le parolier Pierre Delanoë à écrire le tube qui signera son grand retour : « L'Eté indien », paru en juin 1975 (l'original : « Africa» de Albatros). Succès international à nouveau pour Joe Dassin qui n'oublie pas d'en adapter plusieurs versions dans différentes langues. Désormais, le seul nom de Dassin est synonyme de succès garanti, comme en témoignent ses deux grands 45-tours de l'année 1976 : « Ca va pas changer le monde » et « Et si tu n'existais pas ».
En 1976, sa collaboration avec les Italiens Toto Cutugno et Vito Pallavicini ajoute un nouveau tube au répertoire déjà bien garni de l'artiste : « Le Jardin du Luxembourg », chanson originale de 12 minutes dont plusieurs remixes sont aussitôt tirés. Appelant autour de lui des compositeurs comme Toto Cutugno, William Sheller ou Didier Barbelivien, Dassin continue à multiplier tubes et tournées.
Ne voulant absolument pas se faire dépasser par la génération montante, il se montre des plus prolifique et sort Blue Country à l'été 1980. A force de trop travailler et de multiplier la fatigue physique et les tournés (sans compter l'alcool et le tabac), Dassin épuise rapidement son corps. Plusieurs infarctus l'obligent à des soins médicaux fréquents. Contraint par son entourage à prendre du repos, l'artiste se choisit une villégiature à Tahiti. Mais son corps, affaibli par tous ses excès, est au bout du rouleau. Le 20 août 1980, alors qu'il déjeune dans un restaurant de Papeete, une crise cardiaque l'emporte.
Dès sa disparition, les compilations affluent. Depuis, le nombre de rééditions, compilations, hommages, remixes, rééditions CD, puis DVD devient exponentielle. En 1995, Joe Dassin est, avec Francis Cabrel et Jean-Jacques Goldman, l'artiste francophone qui vendit le plus de disques en France. Le magazine Les Inrockuptibles va jusqu'à lui consacrer une compilation de reprises choisies par la nouvelle garde du rock français. En 2010, trente ans après sa disparition, le metteur en scène Christophe Baratier lui rend hommage à travers le spectacle Il Etait Une Fois Joe Dassin présenté au Grand Rex. L'album correspondant de la troupe sort en janvier 2011.
Benjamin D'Alguerre
Les dates ... 2011 (17 Janvier) Sortie de Il Etait Une Fois Joe Dassin 1995 Hommage à Joe Dassin |