Peu nombreux aujourd’hui sont les artistes qui arrivent à imprimer une empreinte sonore bien marquée dès leur premier album. C’est le tour de force réalisé par John Legend, jeune pianiste qui a su bien s’entourer en la personne de Kanye West, et gravir doucement les marches de la célébrité en collaborant en mode camouflé avec des artistes majeurs de la scène soul et hip-hop.
Le président du rap
John Stephens, davantage connu sous le nom de John Legend, naît le 28 décembre 1978 et commence le piano à l’âge de 3 ans, soutenu par sa grand-mère. A 7 ans il a déjà rejoint les chœurs de l’Eglise tout en se mettant à la musique classique. Brillant élève, il termine roi du bal de la promo et président du conseil des élèves de la Springfield North High School. Il continue à l’Université de Pennsylvanie, étudiant l’anglais avec une préférence pour la littérature et la culture afro-américaine. Entre 1997 et 1999, il est également Président, puis directeur artistique de Counterparts, un groupe de jazz-pop a cappella, et le succès de sa reprise de « One Of Us » de Joan Osbourne leur permet d’apparaître en 1998 sur la compilation toujours très convoitée Best of Collegiate A Cappella. Mais de manière inattendue, son premier emploi après avoir été diplômé de Penn en 1999 est consultant, au sein de la Boston Consulting Group de Boston, puis de New York. Il arpente cependant assidûment les clubs de New York, Philadelphie ou encore Washington, se produisant en tant qu’artiste indépendant et vendant sous le manteau ses propres CD John Stephens ou Live at S.
