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Des rumeurs corroborées par le coup de fil qu'il passe à Mimi le 6 décembre. Deux jours plus tard, ces beaux projets sont réduits à néant. Alors qu'il rentre d'une séance de mixage de « Walking on Thin Ice » le prochain 45 tours, il est abattu devant le Dakota par Mark David Chapman. Dicté par ce qu'il qualifiera de conscience supérieure, Chapman ne manifeste aucun regret quant à son geste et n'essaiera même pas d'échapper aux forces de l'ordre. Quatre des cinq balles de calibre 38 qu'il tire à bout portant atteignent leur cible. Bien que rapidement transporté à l'hôpital, John Lennon meurt le 8 décembre 1980. Hagarde, Yoko téléphone successivement à Julian, Paul et Mimi mais la nouvelle se répand plus vite qu'une traînée de poudre et le monde entier pleure son héros. De rassemblements devant le Dakota en marches silencieuses autour de Central Park, des fans en provenance de tous les continents viennent exprimer leur tristesse et leur désarroi dans un immense sanglot collectif. Leur rêve est définitivement brisé... Restée seule aux commandes, Yoko assure la sortie du single sur lequel ils travaillaient le soir du drame avant de se retirer un temps en Suisse à l'abri des médias. D'albums d'inédits (citons entre autres Milk and Honey en 1984 et Menlove Avenue en 1986) en morceaux inachevés retrouvés (elle sera à l'origine de la formation des Threetles pour la sortie des trois Anthology au milieu des années 90, occasion de découvrir deux nouveaux titres « Free as a bird » et « Real Love »), elle s'attache à perpétuer l'?uvre de John de par le monde, faisant fi des attaques qui fusent encore aujourd'hui à son encontre. Car si le respect se gagne parfois avec les années, pour beaucoup, elle reste à l'origine de la fin des Beatles.

Si la décennie des sixties s'achève avec la séparation des Beatles, celle, plus sombre qui lui succède s'effondre avec John Lennon le 8 décembre 1980. Artiste complet (de la musique à la peinture en passant brièvement par le cinéma), sa mort violente à l'aube d'un retour annoncé fracassant le fait instantanément passer du stade de héros à celui de légende. Bien que ses choix de carrière n'aient pas toujours remporté l'unanimité auprès de ses fans même les plus inconditionnels, il a indéniablement gardé son intégrité, fonçant tête baissée lorsqu'il s'agissait de défendre une cause qui lui tenait à c?ur.

Sur le plan musical, ce n'était certes pas un guitariste de la trempe de Hendrix, Page ou Clapton, mais véritablement un compositeur de talent quand il n'était pas tourmenté par ses penchants autodestructeurs. Homme du peuple et leader charismatique, il laisse en héritage de grandes idées de solidarité ainsi que de nombreux hymnes, que ce soit avec les Beatles ou en solo, que les enfants apprennent aujourd'hui dans les écoles. Fauché dans la fleur de l'âge, il aura échappé au désordre ambiant, à la télé réalité et au 11 septembre 2001 comme autant de chansons et de combat auxquels nous n'assisterons jamais. Mais sa voix résonne encore comme l'accord qui clos « A Day in a Life » et il en sera toujours ainsi. En préface du livre Imagine qui accompagne le film documentaire sur la vie de John, Yoko le résume ainsi : « comme je l'ai dit il y a longtemps « il est un vent qui ne meurt jamais, je ne savais pas que c'était toi». Et l'Histoire de lui donner enfin raison quand le 28 juillet 2005, le manuscrit original du titre « All you need is Love » trouve acquéreur, lors d'une vente aux enchères, pour la somme de 600 000 livres. Le rêve est peut-être brisé mais la magie continue...

Pricilia Decoene