Le guide de la musique

chanteur john mayall

John Mayall

Chant, Angleterre

John Mayall

par Christian Larrède

Si le jazz a offert de prestigieux chefs d’orchestre à l’histoire de la musique contemporaine (Count Basie, Duke Ellington), il n’en est pas de même du rock, royaume de tous les individualismes. Harmoniciste certes spectaculaire mais simplement sympathique, guitariste brouillon, pianiste sans grande finesse et chanteur limité bien que puissant, John Mayall échappe à la règle : il a contribué à la formation de toute une génération de musiciens anglais et, par sa constance et sa simplicité, a marqué de manière indélébile l’histoire de la musique binaire et électrique. Les Rolling Stones (et l’un des plus fins guitaristes au monde, Mick Taylor), Fleetwood Mac (John McVie et sa basse impeccable, le guitariste lunaire Peter Green et Mick Fleetwood à la batterie révérencieuse ont fait connaissance dans le groupe de notre homme), Cream (le bassiste Jack Bruce a perdu ses dents de lait aux côtés de Mayall et en compagnie d’Eric Clapton encore !), Free (Andy Fraser, sa basse et ses claviers légendaires), le saxophoniste Dick Heckstall-Smith (qui s’est avéré beaucoup plus ennuyeux au sein du groupe progressiste Colosseum), le sympathique flûtiste John Almond, Jon Mark (qui a ensuite promené sa basse derrière Marianne Faithfull) et Aynsley Dunbar, batteur formé par Mayall, et qui a traîné ses guêtres chez Frank Zappa, n’auraient certainement pas abordé la musique de même manière, s’ils n’étaient passés sur les bancs de l’école du blues (et de la vie) du Britannique.

Certains (parmi plus de 200 noms) n’ont effectué qu’un cours passage (le guitariste Davy Graham, trop excentrique pour mener autre chose qu’une carrière en solitaire), d’autres se sont montrés plus fidèles (record tous instruments : John McVie, avec plus de quatre années au compteur). Mais ces quinze éditions majeures des Bluesbreakers, de 1963 à 1970 donc, restent les plus performantes – même astreigants (le patron étant reconnu par tous comme particulièrement exigeant) – des centres d’initiation… Car s’il a à peu près tout abordé, du jazz-rock au folk, en passant par la country, John Mayall est, toute sa carrière durant, resté fidèle aux douze mesures de l’idiome de Chicago.

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