Cet album est le meilleur disque de blues britannique jamais enregistré. Et ce disque est un objet parfait. Sur la photo du recto, on voit quatre gandins, naturels dans leurs tenues au quotidien, voire désinvoltes (Clapton lit des comics, l’air d’être ailleurs), qui contrastent avec les poses figées des groupes de l’époque. Que nous disent le bassiste John McVie (destin pavé d’or avec Fleetwood Mac), le batteur Hughie Flint (destin pavé de bonne musique avec le groupe McGuiness Flint), un Eric Clapton dieu proclamé de la guitare, saisi entre l’hystérie des Yardbirds, et celle de Cream et un John Mayall de patron, déjà absolument vieux aux yeux de l’époque (33 ans) ? Que le blues, contrairement à la pop, ne s’embarrasse pas de paillettes, et a des racines (ici, quelques emprunts à Mose Allison ou Willie Dixon et, surtout, l’ombre portée de Buddy Guy tout du long). Et que la musique que ces quatre musiciens (Alan Skidmore et John Almond sont venus souffler dans leurs saxophones, Dennis Healey dans sa trompette, mais ils n’ont pas eu droit aux clichés) ont choisi d’offrir aux jeunes Anglais boutonneux, a une autre épaisseur que les chœurs évanescents du hit-parade. On évolue naturellement ici dans le monde des standards, dans l’univers des codes, pour une musique parfaitement rodée sur scène (1966 constitue certainement l’année glorieuse des Bluesbreakers). Et cet enregistrement est conçu de manière évidente comme une marche triomphale pour Eric Clapton, qui joue beaucoup, très bien et très en avant (néanmoins soutenu par une section rythmique impériale et un John Mayall particulièrement pertinent à la deuxième guitare et à l’orgue). Il s’essaie même au chant en leader – ce qui n’est pas complètement nécessaire. Point d’orgue : l’ensemble est produit, dans une simplicité presque ascétique que beaucoup ont tenté en vain d’approcher, par Mike Vernon, qu’on considèrera en toute simplicité comme le pape du blues britannique (Fleetwood Mac et Ten Years After, c’est lui, mais David Bowie également). Christian Larrède

Titres de Bluesbreakers with Eric Clapton

All your love