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Empreint de romantisme spectaculaire et wagnérien, le style de John Williams correspond parfaitement au nouveau style de films d’action et d’aventures à grand spectacle désormais en vogue à Hollywood, grâce aux progrès de la technologie et à l’inflation des budgets. En 1978, le compositeur signe dans un registre comparable la musique du film Superman, réalisé par Richard Donner, dont les accents épiques accompagnent à merveille les envolées de l’homme d’acier en collant bleu, empochant au passage un nouveau Grammy Award. La renommée désormais établie de John Williams lui vaut de devenir en 1980 le chef d’orchestre du Boston Pops Orchestra, poste qu’il occupe jusqu’en 1995.

En 1981, il continue sa fructueuse collaboration avec Steven Spielberg, avec la musique du film Les Aventuriers de l’Arche perdue, le premier film de la série des Indiana Jones : c’est un nouveau triomphe, un douzième Grammy Award et un nouvel air universellement connu au tableau d’honneur de John Williams. En 1982, E.T., de Steven Spielberg, lui vaut à nouveau le triplé Oscar/Golden Globe/Grammy Award. Désormais incontournable dans le paysage de la musique de films, Williams est porté par son association avec Spielberg, l’un des rois du box-office mondial, signant la musique de tous ses films à l’exception de La Couleur pourpre (dont le producteur, Quincy Jones en personne, tenait à composer lui-même la bande originale).

En 1983, il collabore sur la musique du Retour du Jedi avec son fils Joseph Williams, qui écrit la chanson de rock en langue extraterrestre interprétée par les courtisans de Jabba (Joseph persévérera d’ailleurs dans la musique, devenant durant plusieurs années le chanteur du groupe Toto et devenant compositeur de musiques pour la télévision).

Dans les années 1990, John Williams continue ses activités de chef d’orchestre, avec le Boston Symphony Orchestra et le Los Angeles Philharmonic, dirigeant ce dernier orchestre chaque année, à l’occasion du Hollywood Bowl. En 1993, il renoue avec le doublé Oscar/Grammy Award grâce à sa partition pour La Liste de Schindler, de Steven Spielberg, deux mois après avoir écrit la musique de Jurassic Park. Toujours compositeur en titre de la série des Star Wars, il se voit en 2001 associé à une nouvelle série de films à succès, avec Harry Potter à l’école des sorciers et deux de ses suites.

Couvert d’honneurs, John Williams est l’une des personnes ayant collectionné le plus grand nombre de nominations aux Oscars (quarante-cinq nominations en 2008), pour cinq trophées, ainsi que quatre Golden Globes et vingt Grammy Awards. Également primé en Europe, il a empoché sept BAFTAS (British Academy of Film and Television Arts). N’ayant pas cessé de composer concertos et autres pièces classiques, John Williams est également un spécialiste des morceaux composés pour de grands évènements, comme le cinq-centenaire de la découverte de l’Amérique ou les célébrations du nouveau millénaire, important dans les grandes représentations officielles le style hollywoodien qu’il a largement contribué à définir.

Sans avoir toujours signé des musiques aussi reconnaissables que celles des Dents de la mer, de La Guerre des étoiles ou des Aventuriers de l’Arche perdue, John Williams a su se maintenir au sommet de la profession des musiciens de film, ses compositions constituant souvent la crème des musiques d’ambiance. Un succès aussi spectaculaire que le registre « boum-boum » de sa musique pour un parcours quasi-sans-faute, porté par quelques-uns des plus grands succès commerciaux de l’histoire du cinéma.



Nikita Malliarakis