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Au sein de la scène neo-soul, Joss Stone est un des noms qui comptent. Âgée de 16 ans, elle se fait connaître en 2003, des radios relayant sa voix mature et maîtrisée. De « You Had Me » à « Tell Me 'bout It » en passant par « L-O-V-E », la jeune Anglaise a su se faire aimer du public (ses trois premiers albums se sont vendus au total à 7,5 millions d’exemplaires, avec un pic pour Mind, Body & Soul - 2004) et se faire respecter par les grands noms de la soul, collaborant notamment avec Lauryn Hill, Melissa Etheridge, Elton John ou encore Santana.

La petite Joss Stone, de son vrai nom Jocelyn Eve Stoker, est née le 11 avril 1987 à Douvres, en Angleterre. Etant la troisième de quatre enfants, elle grandit auprès de ses parents dans un petit village du Devon, Ashill où toute la famille a déménagé lorsqu’elle avait huit ans.

La passion du chant lui vient au tout début de l’adolescence après avoir acheté le Greatest Hits d’Aretha Francklin. C’est à son école, Uffculme, qu’elle chante pour la première fois en public : elle choisit d’interpréter un tube de Jackie Wilson qui date de 1957, « Reete Petite ». Tout le monde est conquis !

Les premiers pas à la télé

En 2001, alors qu’elle n’a que 14 ans, Joss Stone concourt, après avoir remporté l’audition locale, à l’émission de la BBC, Star for a Night. Son interprétation de « On the Radio » de Donna Summer marque les esprits.

Elle participe ensuite à une émission caritative pendant laquelle les Boilerhouse Boys (duo de producteurs anglais) la remarquent. Ils contactent alors le producteur américain Steve Greenberg, président de S-Curve, label affilié à EMI. Lui-même passionné de rhythm’n’blues, de soul et de disco, il est conquis par la jeune diva et lui fait signer un contrat sur son label.

Des débuts couronnés de succès

Le travail commence alors auprès de Betty Wright et Mike Mangini. Ils font appel à quelques personnalités de la soul des années 70, dont le guitariste Little Beaver et les claviéristes Latimore et Timmy Thomas mais aussi Angie Stone et la batteuse Cindy Blackman. L’album est majoritairement enregistré au studio Hit Factory de Miami mais deux titres sont enregistrés à New York et le morceau « Fell In Love With a Boy » (adaptation du fameux White Stripes « Fell in Love With a Girl ») est enregistré à Philadelphie avec The Roots.

L’album terminé, The Soul Sessions arrive dans les bacs en 2003 alors que Joss n’a encore que 16 ans.