20 years metroplex (1985-2005), critique 20 years metroplex (1985-2005), album juan atkins

L’essentiel des productions de Juan Atkins étant paru sur vinyle, plusieurs rééditions successives en format CD ont été nécessaires pour exhumer ces trésors peu connus du grand public. Mais si différentes facettes de son travail ont été tour à tour mises en valeur – les périodes Cybotron, Model 500 puis  Infiniti-, aucune compilation n’avait encore proposé une vision transversale de son œuvre. C’est chose faite avec 20 years Metroplex : 1985-2005, premier véritable « best of » de Juan Atkins sorti sur le label berlinois Tresor.



Sous un titre trompeur – le morceau d’ouverture « Alleys of your mind » date de 1981-, ce double CD de 23 titres passe en revue les titres phares de la carrière de ce pionnier de la techno. La sélection est irréprochable, on regrettera cependant l’absence d’une démarche chronologique, qui aurait véritablement permis de suivre la naissance de la techno au fil des morceaux. Aucun des grands classiques de Cybotron, le duo que formaient Juan Atkins et Rick Davis au début des années 80, ne manque à l’appel ; on pense en particulier à « Clear », chef d’œuvre absolu et incroyablement visionnaire de 1983, première synthèse aboutie de l’electro-pop et du funk.



Même démarche dans les premiers titres produits en solo à partir de 1985 sous le pseudonyme Model 500, « No UFO’s » et « Future », où apparaissent le tempo binaire et les ambiances sombres et hypnotiques caractéristiques du son techno, style qui s’affirmera définitivement au début des années 90. Avec « Starlight », extrait de Deep Space, le premier album de Model 500 sorti en 1995, Juan Atkins s’engage sur les territoires de la house ; alors qu’une « troisième voie » davantage minimale se dessine dans les productions d’Infiniti, qu’on découvre avec les titres « Game One » et « Skyway ».



En présentant les différents visages de Juan Atkins, cette compilation exhaustive constitue au final une parfaite introduction à l’univers extrêmement riche de cet artiste et permet de découvrir certains pans encore trop peu connus des premières heures de la techno.



Thomas Henry