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Parallèlement, en août 2007, les Kings of Leon jouent au festival Rock en Seine où leur concert reçoit un très bon accueil du public.

Nouveau horizons

Quelques mois après la sortie de Because of the Times, en février 2008, la fratrie Followill dévoile être déjà en studio pour l'enregistrement d'un nouvel album. Annoncé comme « encore plus rock » que ses prédécesseurs par le bassiste, Jared, le nouvel effort du quartet suscite l'attention constante des médias qui le voient déjà comme celui de la consécration.

Dans une interview accordée à Rolling Stone, Caleb révèle avoir écrit les chansons du nouvel album alors qu'il prenait des antidouleurs. Opéré du bras à la suite d'une bagarre avec son frère aîné Nathan, le leader du groupe s'est en effet vu contraint de débuter l'écriture d'Only By the Night lors de sa convalescence. « Je ne sais pas si ce sont les pilules, mais ces mélodies sont beaucoup plus puissantes que tout ce que j'ai fait avant » raconte-t-il au magazine américain en juin 2008 (3).

Le même mois, le groupe revient en Europe pour une série de concerts. Tête d'affiche au mythique festival anglais Glastonbury, les Kings of Leon profitent de leur passage sur le Vieux Continent pour donner un concert au Zénith de Paris aux côtés de MGMT début juillet. Huée par le public lors de leur passage en France en première partie des Strokes trois ans auparavant, c'est finalement devant une foule compacte et déchaînée que la fratrie prend sa revanche sur l'échec de 2005.

Enregistré au Blackbird Studio de Nashville, Only By the Night est le premier album des Followill réalisé sans leur producteur habituel Ethan Johns. Encore plus sombre et puissant que Because of the Times, l'album, sorti le 23 septembre 2008, est précédée par la publication, sur le site officiel du groupe (4), de vingt-trois mini-films tournés par les Kings of Leon eux-mêmes, et les mettant en scène lors de l'enregistrement du disque.

Critiqué, le nouvel album de la fratrie ne fait pas l'unanimité, car jugé trop rock et moins subtil que les précédents par certains journalistes musicaux, et une partie des fans du groupe. « Sex on Fire », premier single issu d'Only By the Night, prend pourtant une nouvelle fois la tête des charts anglais dès sa sortie. Rien n'arrête la machine de guerre Followill, récompensée de deux Grammy Awards début 2010.

Sorti le 18 octobre 2010, l'album suivant Come Around Sundown  - enregistré dans les célèbres studio Avatar à New York par Angelo Pietraglia et Jacquire King - marque un tournant dans le parcours de Kings of Leon, dont la musique plus calme laisse deviner un groupe mûr et apaisé. Le single « Radioactive » arrive en éclaireur d'un disque qui une nouvelle fois fait l'événement outrre-Manche.

Sources :
1 Interview vidéo pour AOL Music : http://www.youtube.com/watch?v=La9Y2aUWcas
2 News NME.com : http://www.nme.com/news/radiohead/32618
3 Interview Rolling Stone : http://www.rollingstone.com/rockdaily/index.php/2008/06/10/smoking-section-weezer-kings-of-leon-the-decemberists/
4 Site official des Kings of Leon

Ondine Benetier