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Encore balbutiante au début des années 90, l'auto-production hip-hop prit une nouvelle dimension au milieu de la décennie. Un collectif comme La Cliqua, tout comme le label Arsenal dont les destins étaient intimement liés, furent des symboles de sa soudaine explosion, surfant sur la pénurie de sorties entretenue malgré elles par des multinationales dépassées par les évènements.

L'union fait le rap

Originellement composée de Rocca, Daddy Lord C, Kohndo, Egosyst, Raphaël pour ce qui est des MC's, de Lumumba et de Chimiste du côté des concepteurs musicaux et de DJ Jelahee pour les scratches, La Cliqua fédère à partir de 1993 diverses entités et individualités conscientes que l'union fait la force.

Profession de foi

Le mini-album Conçu pour Durer, paru en 1995 après trois maxis vinyles en préambule, confère une notoriété immédiate au collectif grâce à des morceaux assénés comme autant de professions de foi.

Vrais départs

Malgré un succès croissant, les départs se succèdent à partir de 1997, peu de temps après la parution de la compilation du label Arsenal (Le Vrai Hip-Hop en 1996) et celle de l'album solo de Rocca (Entre Deux Mondes), le groupe perdant coup sur coup Egosyst (parti former le groupe IMS), Lumumba et Kohndo.

Succès d'estime

Qu'à cela ne tienne, le reste du groupe se serre les coudes et un an après la parenthèse solo de Daddy Lord C (Le Noble Art), La Cliqua revient plus forte que jamais avec un deuxième album éponyme qui ne recevra qu'un succès d'estime au milieu d'un matraquage de parutions à vocation commerciale. C'est sur ce remarquable chant du cygne que le groupe finit de se disloquer et que le label Arsenal disparaît.

Solos

Rocca est le premier à expérimenter l'escapade en solo. Entouré de la même équipe qui sonorise habituellement La Cliqua, il réussit un album d'une rare densité et révèle un personnage profond. Entre Deux Mondes offre à La Cliqua et au label Arsenal leurs premiers gros scores de ventes grâce à deux singles dont « les Jeunes de l'univers » qui reprend la mélodie d'un morceau de Michel Berger.

Solo bis

Daddy Lord C profite du flottement qui précède la sortie de l'album éponyme de La Cliqua pour mettre en boîte un album avec la complicité du label de son frère. C'est le premier projet estampillé La Cliqua à ne pas paraître sur le label Arsenal. Cohérent et bien produit (Section Camouflage, Time Bomb, etc.), Le Noble Art reçoit un bon succès d'estime.

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