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Biographie de Les Thugs
par Christophe Deniau
Frenetic Dancing, la naissance du « son » Thugs
Alors que le groupe vient d’enregistrer sa première démo ils rencontrent les membres du label Gougnaf Mouvement. Le courant passe parfaitement entre le groupe et le label indépendant qui leur propose de produire leur premier EP. Le premier véritable single sort en février 1985 et s’intitule Frenetic Dancing, il comprend les titres « Night Dance » et « Femme Fatale ». Le public découvre un son primitif et des morceaux rageurs qui ne ressemblent à rien d’existant alors dans l’hexagone. (nb : une première version du single, limitée à 100 exemplaires, et composée de 4 titres était sorti en en 1984, elle comprenait en complément les morceaux « You Say Why » et « Mad Train »).En 1985 on retrouve les Thugs sur la compilation « Les Héros du Peuple sont Immortels » du label Gougnaf, mais aussi, à l’étranger, sur la compilation Raw Cuts – Vol 1 Garage French (avec Les Coronados, The Scurs et Les Flamingos) sortie au Royaume uni par le label Criminal Damage, ou Battle Of The Garage Vol 4 Tomorrow the World aux Etats-Unis.Ils signent ensuite sur le label Havrais Closer. Le premier LP du groupe Radical Hystery sort en février 1986. Enregistré en 10 jours dans la banlieue rouennaise sur un studio 16 pistes, le disque fait l’effet d’un brûlot. Les morceaux allient des guitares incandescentes, le martèlement des caisses claires et une rythmique impeccable. Ce disque sera le mètre-étalon de toute la production des Thugs à venir et va permettre désormais d’identifier immédiatement le son Thugs. Le disque sortira également en Grèce sur le label Dikeoma Diovasis.
Une vocation internationale
En octobre 1986 Eric et Christophe Sourice se rendent à Londres chez Vinyl Solution, label avec lequel ils ont décidé de signer la production de leurs prochains disques. (Vinyl Solution est un label mais aussi un magasin de disque qui avait écoulé plusieurs centaines d’exemplaires du premier 45t du groupe). Le second disque du groupe Electric Troubles est enregistré en juillet 1987 au Redwood studios de Londres en 4 jours par Alan Scott. Il voit le jour conjointement sur Closer en France et Vinyl Solution au Royaume-Uni.Avec ce disque et le maxi Dirty White Race qui va suivre, les Thugs vont affirmer leur son et leur marque de fabrique si reconnaissable, quelque part entre hard-core, punk rock mélodique, et pop bruitiste. La même année John Peel les convie à jouer 5 titres lors de l’une de ses fameuses Peel Sessions sur la BBC.En décembre ils apparaissent sur la compilation Eyes On You éditée par le label Havrais Closer sur laquelle on retrouve également Kid Pharaon & the Lonely Ones ou Fixed Up (nb : le morceau des Thugs choisi pour la compilation est « Dirty White Race » et non « Dirty White Face » tel que mentionné par erreur sur le disque).
L’année qui va suivre sera plus difficile, mais marquera pourtant une nouvelle étape dans la carrière du groupe. En juin 1988, après l’enregistrement du maxi Dirty White Race, Gérald, le bassiste de toujours a souhaité quitter le groupe. Ils font alors appel au troisième frère Sourice Pierre-Yves, qui le remplace. Afin de marquer plus encore cette seconde période de leur carrière les morceaux seront désormais tous signés Les Thugs II.
L’aventure américaine
Le 11 octobre 1988, alors qu’ils sont à Berlin à l’occasion du Berlin Indépendance Day, ils font la connaissance de Jonathan Poneman, responsable du label Sub Pop de Seattle (sur lequel sont signés les fleurons du Grunge Nirvana et Mudhoney). Le groupe donne là l’un des concerts dont il a le secret, se livrant sans compter, et délivrant un set d’une intensité rare. La presse outre-atlantique va alors s’enthousiasmer pour ce qu’ils appellent malicieusement le Woody Core (en référence à la ressemblance existant entre Eric Sourice, chanteur du groupe, et Woody Allen). Fin 1988 on retrouve le groupe perpétuellement sur la route. Ils sillonnent l’Europe et préparent une tournée américaine pour l’année suivante. L’album Electric Trouble, complété des morceaux du maxi Dirty White Race sort en Allemagne, en Espagne, mais aussi sur Sub Pop aux Etats-Unis. En 1989 les Thugs entament une tournée de deux mois aux USA. Celle-ci débute le 10 juin à Seattle en compagnie de PIL. Vont suivre une trentaine de dates passant par New York, Chicago, San Francisco … Puis, à l’automne, sort leur premier véritable album (après deux mini LP) Still Hungry, Still Angry.
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