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Lonnie Liston Smith naît dans une famille de musiciens le 28 décembre 1940 à Richmond (Virginie). Son père chante pendant quarante ans dans le groupe de gospel The Harmonizing Four.

Tout bas

Durant ses études musicales, Smith joue du tuba dans la fanfare de l’université, et obtient en 1961 son diplôme musical à la Morgan State University. Il vient habiter New York en 1963, enchaîne durant plus d’une dizaine d’années de multiples expériences musicales.



Influences

Il accompagne Betty Carter (1963-1964), puis Roland Kirk fait appel à ses services (1964-1965). Il travaille avec les Jazz Messengers (1966-1967) après le passage de Keith Jarrett (1965). Pharoah Sanders l’engage comme pianiste durant deux ans (1969-1971), mais c’est durant son association avec Gato Barbieri (1971-1973) qu’il se fait connaître en Europe. Lors de son passage chez Miles Davis (1972-1973), Lonnie Liston Smith participe à l'enregistrement de Big Fun.



Expansion

Après tous ces changements, il forme avec son frère Donald Smith, chanteur, le groupe Comic Echoes, auquel participe Marcus Miller (1975). Leur disque Expansions, entre jazz, soul et pop, obtient un immense succès populaire qui leur donne l’occasion de faire de multiples tournées.

Simples samples

Lonnie Liston Smith produit un son parfaitement léché, des mélodies travaillées et limpides. Sa musique est un compromis idéal entre avant garde et classicisme. Mary J. Blige ou Jay-Z ne s'y sont pas trompés, ils ont samplé ses mélodies et contribués à abondamment garnir son porte monnaie.



Music Story