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Lynyrd Skynyrd
- Groupe, Etats-Unis
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Biographie de Lynyrd Skynyrd
Rock'n'Roll Dixieland
(pronounced 'lĕh-'nérd 'skin-'nérd)C’est en 1970 que Lynyrd Skynyrd adopte son étrange et définitif patronyme, en « hommage » à Leonard Skinner, un ancien de prof de gym du lycée dans lequel les membres du groupe se sont connus autrefois (prononcé avec l’accent traînant du sud, « Leonard Skinner » s’entend « Lynyrd Skynyrd »). Véritable auberge espagnole, Lynyrd Skynyrd change régulièrement de membres (à l’exception des deux piliers que sont Ronnie Van Zant et Gary Rossington) et n’achève sa composition « définitive » qu’en 1972 avec Billy Powell aux claviers, Leon Wilkeson à la basse, Bob Burns à la batterie, Ed King et Allen Collins aux guitares.
Un tour de chant à Atlanta triomphal conduit MCA Records à leur offrir leur chance et à leur signer un premier album, originalement intitulé (pronounced 'lĕh-'nérd 'skin-'nérd) (les fans se mettent rapidement d'accord pour se contenter de l’appeler « Pronounced ») qui devient aussitôt un succès, porté par le titre « Free Bird ». Un triomphe qui vaut au groupe d’être contactés par The Who pour assurer la première partie de leur show-tour Quadrophenia en 1973, qui a le mérite de faire sortir Lynyrd Skynyrd du Sud profond et de faire connaître le groupe à l’Amérique entière. Second Helping, en 1974, cartonne tout autant que son prédécesseur... mais créé la polémique.
En effet, l’une des chansons de l’album, « Sweet Home Alabama », est une réponse directe au morceau de Neil Young, « Alabama », dans lequel ce dernier reproche aux habitants du Sud leur racisme viscéral. À cette attaque en dessous de la Sun Belt, Lynyrd Skynyrd répond en affirmant la fierté des membres du groupe d’être sudistes et leur soutien au gouverneur de l’Etat de l’Alabama, George Wallace, alors partisan de la ségrégation raciale. Si le titre en lui-même se veut juste une réponse du berger à la bergère sous forme de plaisanterie (Van Zant est, en réalité, plutôt de sensibilité « dixiecrate » – socialement proche de la gauche mais conservateur sur le plan des mœurs – et ami personnel de Neil Young), le 45-tours, dont la pochette s’illustre d’un drapeau confédéré, vaut au groupe une réputation de formation raciste et ségrégationniste, hostile aux droits des minorités. Une réputation qui grandit d’autant qu’effectivement, « Sweet Home Alabama » devient en peu de temps un hit auprès des électeurs conservateurs du Sud et un hymne quasi officiel dans certaines officines du Ku Klux Klan. Aujourd’hui encore, bien que faisant désormais partie du patrimoine culturel sudiste et devenue anodine, cette chanson entache encore la réputation du groupe.
Série noire
1976 constitue l’annus horribilis pour Lynyrd Skynyrd. Ed King et Bob Burns quittent le groupe qui s’adjoint alors les service du guitariste Steve Gaines et du batteur Artimus Pyle, ainsi que de The Honkettes, un trio qui assure les chœurs lors des sessions d’enregistrement et les concerts. Nuthin’ Fancy, puis Gimme Back My Bullets sont loin d’égaler les succès des premiers albums, la population du « Nord historique » des Etats-Unis étant devenue plus rétive aux compositions du groupe depuis la polémique enclenchée par « Sweet Home Alabama ».
Cela n’empêche pas le groupe de découvrir l’Europe, plus particulièrement le Royaume-Uni, en faisant la première partie des Rolling Stones, mais l’élan de départ s’est clairement brisé.
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Les dates ... 2009 (28 Septembre) Sortie de God & Guns 2009 (29 Janvier) Décès de Billy Powell |
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