Columbia, peu après la sortie du film, donne en quelque sorte le coup de pied de l’âne à son ex-pouliche Mariah Carey en sortant un album best of qui ne se vend guère. Alarmé par l’apparente baisse de popularité de sa nouvelle vedette, découragé par leurs mauvaises relations, Virgin Records, au début de 2002, paie 28 millions de dollars à Mariah Carey pour se libérer du contrat qui les liait. La chute de Mariah paraît spectaculaire, le décès de son père venant lui porter un coup supplémentaire.
Entrée chez Island Records pour 20 millions de dollars, Mariah Carey sort en décembre 2002 l’album Charmbracelet, qui ne remporte qu’un succès modeste et dont les singles ne font pas d’étincelles. Le succès, l’année suivante, d’un duo avec Busta Rhymes vient heureusement apporter un peu d’air frais à Mariah Carey, qui se relance avec une nouvelle tournée mondiale : si le public américain semble la bouder, le reste du monde lui fait très bon accueil.
L'émancipation de Mimi
C’est en 2005 que Mariah Carey revient au sommet, avec le succès triomphal de l’album The Emancipation of Mimi, qui se hisse à nouveau au n°1 du Hit-parade et remporte le Grammy Award du meilleur album de R’n’B. L’album inclut des chansons Soul Retro et Gospel, ainsi que des contributions de Kanye West, Nelly et Jermaine Dupri. L’énorme succès du single « We Belong Together », qui bat les précédents records de vente de l’artiste (n°1 durant quatorze semaines), confirme que le style musicalement métissé de Mariah Carey a retrouvé son public. La chanteuse s’embarque pour une nouvelle tournée et reprend le chemin des studios.
Classée en 2007 par le magazine Forbes comme la femme la plus riche de l’industrie du divertissement, avec une fortune personnelle estimée à 225 millions de dollars, Mariah Carey a su populariser une musique métissée née d’un habile mélange de styles musicaux. Réconciliant Pop, Soul et Rap, Mariah Carey est en grande partie responsable du succès d’une musique pop grand public, parfois accusée d’être trop fade et consensuelle, mais à l’indubitable sensibilité artistique. En 2009, la sortie de Memoirs of an Imperfect Angel n'obtient pas le retentissement espéré.
Show-woman dans la grande tradition des divas américaines, Mariah Carey est aujourd’hui une star dans la plus complète acception du terme, dont la popularité mondiale a survécu à une série d’échecs, témoignant de l’affection d’une partie du public. L’avenir dira si la permanence de son succès lui permettra d’apporter à sa production un renouvellement dont bénéficierait un univers musical dont il n’est pas dit que le métissage universel favorise la diversité.
Nikita Malliarakis
