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Thriller est l’album le plus vendu de l’histoire du disque. La simple énumération de ses records suffirait à démontrer le passage historique qu’il constitue, mais derrière ce giga succès se cache une époustouflante collection de chansons audacieuses.

Ecoulé à trente huit millions d’exemplaires l’année de sa sortie, l’album Thriller pulvérise tous les records de vente, de classement et de récompenses imaginables. Les sept singles qui en sont extraits entre le mois d’octobre 1982 et novembre 1983 – le comble quand le grand « Thriller » est le dernier à paraître – sont autant de classiques absolus.

Quand les séances démarrent au printemps 1982, les associés Michael Jackson et Quincy Jones savent qu’ils ont un challenge déjà lourd à relever, mais n’ont aucune idée de ce qui les attend après les huit semaines d’enregistrement dans trois studios différents. Testé avec la ballade « The Girl Is Mine », un duo avec Paul McCartney, l’album connaît un démarrage assuré en douceur. Quand il paraît début décembre, les professionnels ont eu le temps de flairer la pépite qu’ils ont entre les mains et s’en donnent à cœur joie avec le reste du disque. La suite appartient à l’histoire : N°1 à Noël, il n’en bougera plus avant trente-sept semaines et fera de Michael Jackson un phénomène et un mythe vivant.

Cela paraît simple : dans Thriller, tout est poussé à l’extrême. Le funk martial et ses basses profondes, le rock saturé, les ballades suaves, les guitares en cocotte, la production étincelante aux mille trouvailles... plus aucun repère n’existe autre qu’une recette universelle servie par un chanteur voluptueux, hargneux, fiévreux, tendre et éclatant.

C’est tout le génie des deux concepteurs, l’Ancien et le Moderne, d’avoir pensé que chaque chanson devait s’adresser à un public différent mais toucher au cœur de tous, résoudre l’impossible équation.

L’audacieux « Thriller » en est l’exemple qui, entre son chant habité, sa musique hantée et la voix de Vincent Price, terrifie les grands et amuse les petits par ses effets spéciaux en cinémascope. Les plus terrestres « Beat It », un hard rock à deux vitesses, « Billie Jean », du funk à l’état pur, et « Wanna Be Startin’ Somethin’ », une célébration façon world, sont autant de pièces d’orfèvrerie sur lesquelles se greffe l’instinct animal de Jackson dont le goût prononcé pour le surnaturel et le fantastique ajoutent à l’esprit véritablement hanté du disque.

Qui d’autre pouvait unir en un seul disque la joie communicative du funk et de la pop avec cette dimension paranoiaque sinon un jeune homme qui a grandi à l’envers, adulte à onze ans et gamin à ving-cinq ? seul ce phénoménal Michael Jackson.

Loïc Picaud